「这里好闷热，」博罗米尔扯了扯领子，「我感觉有股强烈的怒气在盘旋，你们有没有感觉空气正跟着这股意志在共振？」
甘道夫说：「当然。」
「那麽，那些倒霉的半兽人会是什麽下场？」
对於博罗米尔的追问，甘道夫轻描淡写：「这恐怕就没人能知道了。」
而相对於博罗米尔的好奇，希优顿问的更实际：「这片吓人的森林会一直存在下去吗，甘道夫？」
「不，它们来自於范贡森林。」甘道夫幽幽说道，「你已经居於朝堂太久了，希优顿。如果今天的场景和故事交由你们洛汗国的一个顽童来看，那他一早就能说出这些树的故事了，因为那些故事就隐藏在他们从小听着的歌谣之中。」
「它们是牧树人，范贡森林在你们国家古老的语言中，就叫树人林呐。」
等到走出森林，他们回头看去时惊讶地发现，树上出现了昏黄的，不属於人或动物的眼睛。
接着，高大瘦长，行走时如白鹭般高挑、有韵律的巨大树人，朝着范贡森林的方向走去。
吓得他们甚至都将手扶在了剑柄上。
「我在北方还没见过这样的生物，」索林·橡木盾将手从奥克瑞斯特的刀柄上挪开，仰头看着从身边经过，还往下掉土渣的牧树人，「真是神奇的生灵。」
比尔博则已经戴上了他的一副老花镜，翻开本子开始着急忙慌的试图记录下来。一路向艾森加德前进，他们很快就在第二天到达了目的地。
萨鲁曼在艾森加德这件事并不隐蔽，周围的国度都知道，只是那时他还是德高望重、深受信任的圣白会议领袖。
但是现在却已经臭名昭着。
而希优顿和索林、博罗米尔他们一路走来却惊讶发现，艾森加德好像确实用不上他们的长剑和战斧，这里已经推翻了萨鲁曼的统治。
或者说，已经被毁到谁也统治不了了。
艾森加德的大门被扔在地上，扭曲变形惨不忍睹。高大的拱门依旧存在，但是两边岩壁上屹立着的那些塔楼却已经化为齑粉。
建筑废料被堆积在水中，只露出头来。
水上还扶着许多的破箱子、桶子和篮子，各种家具。
他们想破脑袋都没能明白这是谁干的。
而在经过拱门废墟时，他们在一个废墟堆上发现了两个小小的身影，他们穿着灰色外衣，周围遍布锅碗瓢盆，似乎刚刚大吃一顿。
两个人都翘着二郎腿，并且叼着菸斗吞云吐雾。
他们如此悠闲，跟艾森加德的场景格格不入，国王和战士们都目瞪口呆地看着他们俩。「欢迎！」皮平吐了个烟圈，「欢迎各位大人，莅临艾森加德。」
旁边的梅里也站起来，像模像样地鞠了个躬：「我们现在是掌控了艾森加德的树胡子老爷的手下，受命在这里好好迎接各位。」
「迎接？」阿拉贡几乎要笑出来，「让客人看着你们大吃大喝还抽菸斗？」
甘道夫和蓝恩对视一眼，两人嘴角都抽了抽。
「哎，霍比特人……」
「我们辛辛苦苦追了你们好几天！」博罗米尔此时则十分激动地大喊，但最後也还是平静下来，「还好你们都没事。谢天谢地。」
当时在阿蒙含山，是他护着两个霍比特人，结果受伤战败，皮平和梅里被带走。博罗米尔始终认为自己对此负有责任。
「嘿，博罗米尔！你没事儿真是太好了！」
霍比特人朝他热情打招呼，刚铎的将军也只能是松了口气般的笑笑。
「等等！」而跟蓝恩在一起的比尔博，此时则抬着头狠狠嗅了嗅空气中的烟气，接着瞪大眼睛看着对面的两人，「这是正宗的夏尔南部老托比菸草！你们俩哪儿来的，快分我点？！」
「老比尔博？！」*2
两人的惊喜完全不必比尔博小，他们欢快地跳下废墟，跑向蓝恩的方向。比尔博带着教训的眼光看着他们：「你们俩啊，外出冒险的时候怎麽能这麽松懈？老天呐，竟然让半兽人抓走了！得亏是萨鲁曼要抓活的，不然你们半路上就得被当口粮啃了！不，我打赌！他们半路上肯定也想过，卸你们俩一条胳膊一条腿什麽的，对吧！」
索林在山羊背上笑呵呵的：「好了，巴金斯老爷。他们恐怕是第一次真的遇见半兽人，还能怎麽办？谁都像你一样，敢对三头食人妖耍嘴皮子？」
两个霍比特人各自坐在了阿拉贡和博罗米尔的马上，他们一起骑马蹚水，走入了艾森加德的大门。
艾森加德现在一眼望去全是膝盖深的水，唯有中心的欧散克塔仍旧屹立着。
「你终於来了，年轻的甘道夫。」
一群树人正在围着这座高塔，时不时还将废墟碎块往上扔。而树胡子就在这时对来访的众人欢迎道。
「年轻的甘道夫？」蓝恩和比尔博同时扭头，上下打量着旁边的老朋友。
甘道夫面上毫无波动，只是抬手摸了摸额角。
「我很高兴你能来，」树人的声音十分沉闷，一双昏黄色的大眼睛看着众人，「树木和水，种子和岩石，这些东西我们都能处理好。但无论怎麽说，现在这里可还有个白袍巫师啊。」
甘道夫向树胡子致意，随後抬头仰望高塔顶端：「现身吧，萨鲁曼！我们来谈谈！」
喊完之後，甘道夫对周边的其他人低声言语：「即便我们已经打败了艾森加德的兵力，但仍不可轻视萨鲁曼本人。」
「同时，也别想着立刻干掉他。」蓝恩补充道，「他跟索伦是合作者，肯定知道很多事情。」说话间，黑塔之上的顶端，已经站出来一道白影。
就跟甘道夫在埃尔隆德时描述的一样，那看似是白色的衣服，其实一动起来就会在光照下显露出七彩的颜色变化。
「希优顿，」萨鲁曼杵着他的法杖，站在塔顶边缘向下说道，「你历经战火来到此处，我们难道就不能像以前一样，和平相处吗？」
他声音不大，却像是在每个人耳边般清晰。
那声音低沉又优美，言语如同音乐一般魅惑人心，让人感觉只要是这个声音说出的话，一定极端睿智，极端公正，极端智慧。
无法抵抗的人听到这个声音，他们内心深处的欲望一定会使他们认同这个声音所讲的话，因为那样才会显得他们也很聪明。
但在此时的听众之中，其他人只是都凝神静气地看着希优顿。
骠骑王则在此时开口道：「和平相处？当然，我们可以像以前那样和平相处。」
顿了顿，之後就是怒吼：「只要你为那些在号角堡牺牲的将士们付出代价，只要你为那些在西伏尔德惨遭半兽人掳掠的民众们付出代价，我们就能和平相处！」
「当你在绞架上吊着，当乌鸦环绕着你填饱肚子，之後！我们就能和平相处！」
希优顿的脸色通红，似乎整个脸上的肌肉都绷紧了。
任何人都可以想见，他所说的代价到底是什麽。
塔顶上的萨鲁曼，枯瘦细长的手指在他的法杖上『嘎吱吱』地捏紧。
「绞架和乌鸦？你这老糊涂的凡人！」萨鲁曼像是受到了莫大侮辱一般呵斥着。
但随即，他又深吸一口气：「那麽你呢，灰袍甘道夫？你……」
「白袍！」蓝恩十分做作地将手放在嘴边，朝上面喊道。
萨鲁曼表情一滞：「你说什麽？」
「现在！」蓝恩朝着身边指了指，被指着的甘道夫则有些老脸发红地稍微别过头，「他才是白袍巫师！白袍甘道夫！」
原本严肃的气氛中，一股快活的笑意突然在塔下蔓延起来。
索林、比尔博、博罗米尔他们同时没绷住，发出了『噗呲』的喷笑声。
「闭嘴！」萨鲁曼的声音洪亮，天空都因此发出闷雷声，「闭嘴！你这个野路子！不知从哪冒出来的野巫师！二把刀！野蛮人！」
蓝恩就那麽抬头看着他，但是最终，闷雷声停歇，猎魔人的眼中露出失望。
蓝恩对着周围耸耸肩：「没辙，没把他气得动手。」「可我觉得也差不了多少了。」比尔博在麒麟背上探出头补了一句。
「灰袍甘道夫！」萨鲁曼接着说道，重音在『灰』上很明显，「说罢，你想要什麽？欧散克塔的钥匙？还是邪黑塔的钥匙？亦或者是七王之冠和五巫之杖！」
甘道夫却只是闭着眼摇了摇头，脸上带着老人的无奈。
「你的阴谋已经害了无数人，还将有无数人要面临危难。」
说到一半，甘道夫却又自嘲地笑起来：「我跟你说这些干什麽？我们早就谈过了，你并不在意那些人命，对吧？」
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