韩易确实没有违背他“the first of many”的承诺。
在接下来的一个多小时里，他便将“many”这个模糊的概念兑现出了相当可观的份额。麦迪逊也以同等的热情积极应战，两人势均力敌，难分伯仲。
他们就像一对刚斩获强力球头奖，从赤贫跃入巨富的患难夫妻，带着一种近乎报复性的挥霍欲望，不知餍足地在对方的唇齿间索取与消费着那份突如其来的甜蜜。
若非顾及不久后便要在众目睽睽下试菜，红肿的嘴唇实在过于显眼，又寻不到合乎情理的借口，这场甜蜜的挥霍恐怕还会更加激烈、更加纵情。
最终，韩易不得不换下那件早已被揉搓得不成样子的西装外套，从行李箱里另取了一件亚麻材质的换上，试图用面料的随意感冲淡几分方才的旖旎。麦迪逊则躲进主卧的浴室，耗费近半小时精心修饰，几乎重塑了整个妆面，才将那些过于甜蜜显眼的痕迹悄然掩盖于无痕的粉底与清新的唇彩之下。
七点二十七分，在主卧与观景室的交汇处重新会合的二人，交换了一个心照不宣的眼神，随即并肩穿过走廊，步入了灯火通明的沙龙厅。
Per Se的服务团队已然将沙龙厅左侧的区域精心布置妥当。他们并未直接使用公寓内那张现代感极强的长方形玻璃餐桌，而是特地从仅隔两个街区的餐厅本部，运来了一张铺着深棕色小羊皮保护垫和乳白色精纺桌布的圆桌，极力还原着那家米其林三星餐厅内部的典雅环境与专属氛围。
当然，之所以用“极力”这个词，并非因为公寓的就餐体验有所欠缺。
恰恰相反——
当麦迪逊的脚步踏入沙龙厅的瞬间，她的目光便猝不及防地被窗外那幅磅礴的画卷彻底俘获。
眼前，从天花板发端，一路倾泻到地面的玻璃幕墙外，中央公园以其最壮丽的姿态横陈于暮色之下。
白日尚存的最后一抹暖金色余晖，正恋恋不舍地熨烫着远方参差的天际线，而深蓝色的夜幕已从上东区和布朗克斯的方向悄然蔓延而上，如同被打翻的墨瓶，迅速浸染了整个苍穹。
公园茂密的树冠化作了一片深邃起伏的墨绿色海洋，其间蜿蜒的步道小径已然亮起路灯，串起一条条柔和的珠链。东西二区网格般的街道华灯初上，亿万盏灯火次第闪烁，逐渐汇聚成一片浩瀚无垠的人间星海。
从79层的高空俯瞰，繁华触手可及，却又遥远如幻梦。落日谢幕的熔金光晕与夜幕初升的人间星河在此刻激烈碰撞交融，将纽约的天空与大地渲染成一块充满活力的奢华画布。
这种将世界之都最璀璨的核心景致踩在脚下，仿佛悬浮于奥林匹亚山的云端神殿，从容俯视人类文明的极致体验，是世上任何一家米其林三星餐厅都无法复制的，独属于此地的震撼。
“My God……”
麦迪逊下意识地轻声惊叹，不由自主地走到落地窗边，用指尖触碰着玻璃帷幕，双眸被窗外那片霓虹造就的奇景映照得流光溢彩。
“这简直……太不真实了。”
“韩先生，请允许我非常荣幸地介绍今晚负责为二位烹制晚餐的主厨——查德-帕拉吉。”
领着一个身穿白色厨师服的男人，科瑞-麦金托什走到韩易与麦迪逊面前，微微一躬身，声音不轻不重，温和有礼。
“帕拉吉先生目前是Per Se的副厨，毕业于加州圣海伦娜享有盛誉的纳帕谷烹饪学校。”
“噢，纳帕谷。”韩易没听过圣海伦娜，也没听过这所烹饪学校，所以他用这句话里唯一熟悉的“纳帕谷”来拓展延伸，打开话题，“那您之前是在The French Laundry工作了？”
“很遗憾，不是，韩先生。”
查德-帕拉吉留着茂密的络腮胡，一头郁郁葱葱的黑发用大量发胶固定，梳成背头，五英尺九英寸左右的个子，脑袋圆下颌短，一看就是典型到不能再典型的意大利长相。
“我生在纳帕谷地，父亲从事的也是餐厅管理工作，所以到凯勒先生的The French Laundry工作，一直是我的目标。但刚毕业的时候，我还没有达到能够在一家米其林三星餐厅工作的水准，所以我在纳帕和旧金山的其他餐厅工作了几年时间，最终才在2012年得到凯勒先生的青睐，来到东部，成为了Per Se的commis。”
帕拉吉口中的“commis”是法语。事实上，现代欧美烹饪界的大部分术语都源自法语。Commis Chefs，即初级厨师，是通往顶级厨师的第一步。他们在部门主厨的指导下学习和精进技艺，以为未来掌管整个后厨做好准备。
“四年就从commis升级到sous-chef，看来帕拉吉先生在厨房管理和烹饪技艺方面，必定是天赋异禀的了。”
作为一名好吃客，韩易对于这些名词相当熟悉。
“我真诚地希望如此。”查德-帕拉吉将右手按在胸口，笑道，“也希望您能在享用完这顿晚餐之后，依旧认为这是个正确的结论。”
“我相信我会的。”
两句寒暄后，查德-帕拉吉回到了与早餐室相连的厨房，正式开始了今天的烹饪工作。而韩易和麦迪逊则分别于餐桌的西南角与东南角落座，四十五度斜面中央公园胜景。
“韩先生、比尔小姐，晚上好。”
甫一落座，一位扎着干练大光明马尾，身着黑色三件式西装套裙的白人女性便走到了二人之间，分别向餐桌两侧的食客微笑颔首。
“我的名字叫桑德拉-波尔森，今晚我将担任您的首席侍应生。我谨代表Per Se的所有服务人员和所有团队成员，感谢您选择我们参与您非凡的晚餐计划。”
“我很荣幸。”韩易对这位德国口音十分明显的首席侍应生回以了一个礼貌的笑容。
“在我们开席之前，请问我能为二位提供一些水吗？纯净水，或者气泡水？”
“麦蒂？”
“我要纯净水就好。”
“我也是。”
得到女伴的答案后，韩易才冲桑德拉点了点头。
“非常好，请容许我离桌片刻，马上回来。”
桑德拉翘起食指，声音轻快地应了一声，随即朝早餐室内临时搭建的服务台走去。
看了一眼桑德拉的背影，又跟候立于稍远一些的沙龙厅内，随时留意着此处动向的科瑞做了个眼神交流，韩易将迭放在左手边面包盘上的餐巾展开，习惯性地掸了掸并不存在的灰尘，放置在大腿上，语气随意地跟麦迪逊开始了对话。
“Mads。”
“Yes？”
正举着手机，拍摄窗外美景的麦迪逊转过头来，用询问的眼神看向他。
“我其实不想问的。”
韩易耸了耸肩，看着她笑。
“但要是不问的话，又感觉有点不太尊重你。”
“所以……”
“你说的史蒂薇那边有一个重要进展要告诉我……是什么进展？”
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