“约定依旧生效。”
身着罗马长衫的美妇人道：
“泛人智分布式契约融通架构·赫拉的大门随时为你敞开，即便为此而提前回收的金融因子会摧毁小半个西半球的经济系统，会造成数百万人破产，上万人沦落为流浪民……”
“讲真，你们真的会在乎这个吗？”
面对那位妇人的哀叹，擦剑青年只是冷笑道。
在他看来，对方与其说是在表露自己的难处，不如说是在拿那些人来威胁自己。
“我会为他们的命运而哀悼。”
这位曾经在一夜之间，令全球五亿多人于无声无息之中死亡的妇人伤感地道：
“但假如这便是获得酒神架构所需要付出的代价，那我们也只能忍痛这样做。”
“就好像当年你给每一台脑机接口植入凋亡程序一样？”
擦剑的青年用嘲讽的语气问道。
“我们并没有乐在其中，一切都只是精确衡量天平两边砝码以后的最优选择而已……当然，这也是无比苦涩的选择。”
这位朱诺金融的董事长叹息。
但眼见对方开口打算继续嘲讽，祂连忙继续开出条件道：
“你只需要参战即可，在你获得胜利以后，无论是酒神架构还是神后架构，都任你挑选……或者你仍打算继续追寻第三遗愿的回响，我们也会尽全力帮助你。”
青年闻言放下了手中的剑。
“不是说在成为最终的胜者以后，将会不可避免地与酒神架构融合吗？怎么，我还有得选吗？”
他问道。
听到这个问题，这位赫拉路径深度9的调整者第一次露出了浅笑。
“其他人没得选，当然，他们能够获得酒神架构本就是最大的恩赐了，也不敢奢望还能挑挑拣拣。但你不同，你不需要额外的助力，也不需要遵照那些无聊的游戏规则……你只需要一个接一个的正面战胜其他的参赛者就足够了。
“而在你获胜以后，将由我们的理念支配酒神架构。”
对此，青年却是摇了摇头。
“有一点你说错了。”
妇人闻言不禁蹙眉。
“哪里……说错了？”
她终于克制不住，透露出不耐烦的神情问道。
“我并不需要一个接一个的战胜他们……如果可以的话，我希望他们能够联合起来一同挑战我。”
这个青年的脸上露出一丝笑意。
“这样会结束得快一些，也会有趣一些。”
“你答应参加了？”
妇人立刻确认道。
“我会参加。”
这位赫拉克勒斯路径深度7的调整者起身，将宝剑入鞘。
“但我不承诺会为你们带来胜利……我会亲眼见证每一位参赛的选手，了解他们所代表的理念，度量他们的意志与力量。倘若在他们之中没有能够令我感到有意思的存在，也没有一个值得实现的理念；届时……”
说到这里，他的目光从宝剑转到了那位董事长的身上。
“届时，我再为你带回酒神的冠冕。”
…………
安妮·蕾切尔带着满身的青草气味，蹑手蹑脚地从后门溜进了房子里。
只是还不等她走进客厅，一只从天而降的粗糙大手便揪住了她的耳朵。
“疼疼疼疼……妈妈别揪了，再揪要成兔子了。”
安妮不禁大喊道。
“又去哪里撒疯了，上午刚换的衣服就沾一身泥；等一会儿你爸爸回来看到，高低得揍你一顿。”
围着围裙的安妮妈妈一边揪住她的耳朵不放手，一边教训道。
接着，她发现安妮的一只手始终背在了背后，正在笨拙地隐藏着什么。
“后面的手里藏着什么？”
安妮妈妈立刻严厉地问道。
“什么后面？”
安妮装傻充楞。
“还装还装！把藏在左手上的东西拿出来！”
安妮的妈妈继续道。
“我左手上什么东西都没有啊……妈妈别揪了别揪了，再揪耳朵要掉下来了。”
即便此刻安妮痛得整个人都要跳起来了，依旧坚持不把身后握住的东西暴露出来。
“别不老实，拿给我看！如果是活物的话，你现在主动拿出来我还给你一个放生回去的机会，不然换我采取强制手段，那可就要成为今晚的加餐了。”
安妮妈妈说着，语气也愈发严肃了起来。
“我就数三声啊，一……二……”
妈妈口中的“三”还没来得及喊出口，不知何时出现在她身后的妹妹贝拉，便沉默地从她姐姐的手中拿过了那一束刚摘下来的满天星。
“今天是妈妈的生日，姐姐打算给您一个惊喜。”
贝拉语气平淡地道。
时间定格在了这一刻。
不是比喻，而是字面意义上的定格在了这一刻。
墙上的时钟，窗外的云朵，以及母亲的表情……一切的一切都定格在了这一刻。
此刻正值盛夏，金黄色的阳光浸透了这间屋子，令这段静止的时光如琥珀一般被包裹着。
而在这时光琥珀之中，唯二能动的便是安妮与安贝拉这对姐妹俩。
“你为什么会出来？”
安妮皱着眉头道。
此刻，她的表情已不复先前那般天真。
“返回现实吧姐姐，我们需要你。”
妹妹贝拉平静地道。
“说清楚点，是你们……还是密涅瓦。”
“是我们。”
贝拉不假思索地道。
“我，母亲，父亲，哥哥都需要你。我们需要借用你的力量，让我们从幻想化身为真实的存在。”
“酒神架构……现如今上浮了？”
安妮瞬间明白了她的意思。
“是的。”
贝拉点头道：
“姐姐你已经不需要继续在这座迷宫里颓废下去，一遍又一遍地重复过去的事情了……你可以借由自己的力量在未来重现那个过去。”
安妮闻言，脸上并没有出现欣喜或激动，而是十足的疲惫。
“但是……这样做有意义吗？”
沉默了片刻，安妮道。
贝拉的脸上第一次出现了情绪波动。
“什么意思？复活自己死去的家人们，这难道不是姐姐一直以来的梦想吗？”
她难以置信地道。
安妮环顾四周，然后若有所思地道：
“但通过酒神架构制造出来的模因实体，与迷宫里的你们……又能有多大的区别呢？”
“但是姐姐，模因实体能够让我们在现实之中……”
贝拉还想说些什么，但安妮那边自顾自地继续道：
“况且在迷宫里，你们只属于我，但若是通过酒神架构，我的家人们可就都开源了，所以……”
话已至此，贝拉放弃了劝说。
“……我在这里已经很幸福了，没有必要为那样一个虚无缥缈的可能性去打生打死。假如只是我一个人死了还好，但我死也意味着迷宫的崩溃。你们并不是什么数字生命，而是依附于我人格存在的不同原型，我死就等于你们死，所以即便是为了你们……”
安妮的话还没说完，便听到了一阵急促的脚步声。
她转过身去。
一道寒芒闪过，她感到一个娇小的身躯将自己撞倒在地。
腹部先是一阵冰冷，然后是炽热的疼痛扩散开来。
“贝拉？”
面对突如其来的袭击，安妮不可置信地道。
“你怎么能够这么自私呢？！”
骑在她身上的贝拉大喊着，从姐姐的腹腔里拔出了切肉刀，然后高举刺入了姐姐的胸口。
“太自私了！”
“太自私了！”
“太自私了！”
……
贝拉这么每喊一句，便会往下猛刺一次。
安妮的惨叫被一刀刀切成了无力的呻吟。
猛刺了十数刀后，鲜血已经溅满了贝拉那张苍白的小脸。
此刻的她已经双手麻木，嘴里满是铁锈的味道。
连辩解与求饶的机会都没有给她，生命之光渐渐从安妮的双眼中消逝。
最终，贝拉晃荡着从姐姐的身上起身，战战巍巍地走到了客厅，拿起了沙发上的手机。
她颤抖着划开了密码解锁，然后拨通了通讯目录里“密涅瓦”的电话号码。
“喂……是我。不，不是安妮，是贝拉……我的姐姐已经睡下了，接下来将由我接管那具阿里阿德涅的身体，参加酒神架构的争夺战。
“放心吧，都一样……不，作为‘阴影’，我甚至要比我的姐姐更加强大。这也是您选择我们出战的原因不是吗？若是其他的战争，阿里阿德涅那孱弱的战斗力甚至都不应该上战场，但惟独在酒神架构的争夺战上，我们才是最强，其他人才是挑战者。
“要知道，我们所召唤的，可是最为强大的‘原型’。”
贝拉说着，转而看向了一旁的日历。
日历上的时间是：2069年12月30日。
那是圣诞事件之后的第五天。
…………
人智伦理监察委员会总部。
“关于即将发生在乌拉圭忒拜的那场战争，‘西比尔’有新的预言传出来吗？”
十二位委员会常务委员的投影围坐在会议空间的圆桌前，其中一位白发苍苍的老人开问道。
“猫箱房依旧平静……上一次有动静还是在诺德安置区二类危机的时候。”
一名穿着威严的中年妇女如此道。
“这不对劲啊，西比尔很少连续两周以上没有动静的，我们是不是要派人去检查一下？”
十二人中，为数不多的一位年轻人举手提议道。
他的话令整个会场陷入了一阵尴尬沉默，半晌，坐在他身边银发蓝瞳女青年才小声提醒道：
“对于猫箱的观测将会导致西比尔的弥散状态坍缩，这样得出的预言大部分都是琐碎而毫无价值的日常事件……通常我们只会等待她主动做出的预言，那一般才是大事。”
听完对方的话，这位新上任的常务委员也明白自己刚刚犯蠢了，于是他先是向这位银发女青年道谢，然后低下头不再做声。
“那可不可以这么理解，既然西比尔没有针对酒神架构的预言，说明这场争夺并不会带来什么可怕的后果？”
其中一个长相富态的委员忍不住开口道。
他的话引发在场大部分人的认同。
毕竟，假如真的有危险的话，朱庇特集团肯定比他们还要急，怕不是直接通过德尔菲预言局这个渠道找他们了。
“但即便是以西比尔没有看到人类破灭的未来为前提讨论，关于这场战争，我们也必须要做些什么……我们的职责不是只有保证人类的生存，保障人智伦理秩序的平稳运行，也是我们不可推卸的责任。”
最开始的那个老人继续道。
老人那宛若鹰隼的锐利目光扫过了在场众人，然后他开口道：
“也就是说，我们或许也应该派出参赛者，用以保证这场战争不会走向失控。”
此话一出，几乎所有人的目光都转向了那位银发蓝瞳的女青年。
艾洛伊兹·哈内尔……或者说，由哈内尔倒映而出的倒影不由露出了微妙的神情。
“搞什么啊，大家怎么都看着我……”
不久前给自己取名为“昼姜”的倒影如此道。
为首的那名老人轻咳了一声，然后道：
“既然你现如今破格成为了常务委员，那么为委员会做出应有的贡献，也是应该的吧？”
“喂喂喂……合着这从一开始就是算计好的啊！我就说你们怎么会这么快就提拔我一个深度4的调整者入常，原来是想给我架起来去当烈士的？”
“不，这是我们相信你的能力……不久前你的本体配合奥林匹斯秩序的专业团队，成功解决了诺德的二类危机，相信换成你也不会差多少。”
先前那个穿着威严的妇女道。
“那这能是一回事吗？参加酒神架构竞赛的都是些什么牛鬼蛇神，你让我一个深度4去参加这种局，想要我去死直说好吧。”
此刻的“昼姜”一脸崩溃的表情。
但她环伺四周，除了先前那年轻人一脸不忍的表情之外，其他所有人都是冷漠地看着她。
“不是……”
“昼姜”绝望地道：
“你们是真觉得一个深度4的调整者能赢吗？”
对于她的质疑，委员长开口道：
“首先，为了缩小参赛者之间的实力差距，巴克斯教团会利用架构对所有人进行实力上补强……从某种程度上来说，如果能活下来的话，这也算是参赛者的福利。具体规则之后我会跟你详细说。
“其次，我们也并不需要你获胜；只需要保证获胜者是朱庇特集团指定的对象就好了；甚至只是保证胜利不会落入危险的人手里，也算是你成功完成了任务。
最终，在整个委员会成员软磨硬泡的轮番劝说下，“昼姜”总算是自暴自弃般地“勉强同意”了。
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