渐渐热闹的木叶村，临近新年前夕，下了一场大雪。
好在风不大，倒也没有显得特别严寒，反而为年节的气氛增添了几分别样的韵味。
木叶忍者们的任务，也没那么频繁了，大部分都开始收尾，做着年终总结。
过去的一年里，忍界总体保持平稳，虽然也有几次规模较大的战斗，但也没有太大伤亡，尤其是随着自来也频频出现在村内的大街小巷，被有心人看到，别有用心的目光，也渐渐少了，同胞们也觉得安心了许多。
忍界已经和平了近二十年了，过去的五十多年，就爆发了三次忍界大战，这还不包括千手柱间和宇智波斑压制得全忍界噤若寒蝉不敢动弹的几年。
这么久没有五大忍村之间的全面冲突，属实罕见。
前几年忍界动荡不安，尤其是“木叶崩溃计划”中，砂忍联合大蛇丸攻入木叶村本部，战果不小，连火影三代目都杀死了。
当然了，砂忍和大蛇丸损失更大就是了。
原本忍界许多有心人认为这是类似二十年前，风影三代目和赤砂之蝎神秘失踪，引发第三次忍界大战的事件差不多级别的“导火索”，没想到砂忍果断认怂，然后砂隐村和木叶村火速重新签订同盟合约，将所有“黑锅”都扣在大蛇丸头上，仿佛先前大打出手杀得昏天黑地的冲突就是一场不足挂齿的“误会”。
在纲手继任火影的位置成为五代目之前，似乎忍界大战随时有可能再次爆发，接下来的几年里，纲手采取各种手段，缓和了和其他忍村的关系，尤其是纲手本人和雷影四代目的私交尚可，彼此观感不错，大幅降低了两个最强忍村之间爆发冲突的可能性。
可最近两年，忍界明显涌动着一股让人不安的气氛，随着“晓”组织浮出水面，以及“八杰集”在南方崛起，再加上“格斗家协会”这个鱼龙混杂的群体下面诸多附属组织搅风搅雨，让忍者村和世俗人们感觉这段时间的变化，比过去几十年还要多。
动荡，不安，利益冲突，思想混乱，往往就是战争的征兆和前奏。
在这种时候，能够带来安全感的强者，自然是越多越好。
纲手和自来也，就是目前的木叶村中，最强大，最能让村中同胞安心的定海神针。
自来也重伤濒死的“谣言”传播开来后，对大众的心理打击还是比较大的。
拖来拖去，让人心理不安，还真不如直接死了带来短时的巨大冲击，过后再慢慢平复。
长痛不如短痛嘛！
好在结果让人安心！
那个玩世不恭，时常让人无奈，却强得可怕的“蛤蟆仙人”顺利挺过来了，而且似乎状态还行。
只要能公开露面，大方展示，问题就不大了。
忍界第一的医疗忍者就是纲手，人们坚信，只要还活着，就没有她治不好的伤。
长街的尽头，一头金发的漩涡鸣人，顺着通灵兽的指引，在一栋高楼水塔顶端找到了举着望远镜远眺的自来也，一副面色凝重，似乎是在侦查敌情的模样。
遗憾的是，望远镜对准的方向，似乎是一处露天温泉的女澡堂。
“好色仙人，你果然又在这里偷窥。”
“鸣人，话不要说得那么难听。”
依依不舍地收回目光的自来也，一点也不紧张，似乎这样的事已经发生过好多次一样让人习以为常，
“在这个充满危险与变故的忍界，时刻保持观察与警惕之心，是防范危险的必要行动，不管是哪里，就算是看起来没有异常……不对，是越发不起眼的地方，越有可能是敌人的藏身之所。”
“在澡堂子里藏身？”
迎着漩涡鸣人不怀好意的鄙视目光，自来也不好意思地干咳几声，转移了话题道：
“你火急火燎地找我，有什么事？”
“想向你请教一下修行仙法的诀窍，可总是找不到你。”
“有志麻仙人和深作仙人两位前辈照料，你应该很快能掌握。”
“可两位前辈说，在妙木山修行，和在忍界的区别极大，再加上，不久之前，似乎那里遭遇过什么大变，很多位置都破破烂烂，满目疮痍的样子，有些修行，不太好做了。”
“嗯？这些词，不像是你会说的样子，是志麻仙人的话吧。”
“总之，你不要再偷懒了。”
漩涡鸣人有点不满地叫嚷道，
“我已经问过纲手婆婆了，你的身体早就好了，没什么大碍，不影响教导我修行。”
“咳咳，这个‘纲手婆婆’的称呼，你可别叫顺了嘴，又被五代目听到了，小心又被打断几根肋骨。”
“我知道了，你别转移话题，就说吧，能不能陪我修行？”
“卡卡西呢，让他陪你练一练实战？”
“去新宿镇了，也不知道是去休假还是有任务？”
“那里啊……”
自来也似乎想到了什么沉默了一会后对漩涡鸣人问道，
“你还记不记得你那个名叫香磷的同学，她的母亲也是漩涡一族的吧，她的父亲，以及古杉家族，你有什么了解？”
“这个？”
漩涡鸣人有些意外自来也居然会问她这种问题，
“我不太熟诶，只知道在忍者学校的时候，大部分时间里，香磷都是压佐助一头的首席生，只有在临近毕业的那一两年，佐助才侥幸赢过几次……”
“胜率很高？”
“嗯！”
虽然佐助丢了首席生的资格，让漩涡鸣人感到有些痛快，可这种事，总感觉有点不对头，连佐助都输了，自己以他为目标，还口口声声要当火影，似乎超越目标都选错了。
“我基本没有和他切磋过，偶尔几次，输得极惨，那……似乎都不能算是对决……”
漩涡鸣人不好意思地抓了抓后脑勺。
虽然大大咧咧，漩涡鸣人也知道，过去的自己，压根没有资格和香磷同台竞技。
和自来也外出游历修行归来后，倒是有了很大的进步，但是，漩涡鸣人还是感觉得到，香磷的实力更强了。
直到达成九尾查克拉模式，仙人模式入门，并成为可靠的战力后，年轻的九尾人柱力第一次感觉到了，自己真的可以和宇智波佐助，香磷，日向宁次，白以及我爱罗等同年龄段的顶尖天才同台竞技。
而数次S级任务中的小试牛刀，也证明了这一点。
漩涡鸣人变强了，而且和过去相比强得过分。
至于那位传说中的少家督……
“她的父亲，我基本没怎么打过交道，和香磷不太熟，她也没和我说过她的家庭，只知道古杉家族特别特别有钱，村子里不少大楼，旅馆，店铺和地皮都是他家的。”
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