牧良已经料到，这场针对他的阴谋，刚刚开了个头，如果突破限制抓人，立了大功反而更危险，因为有心者会重新做出评估，提高对付目标的等级。
转了一天，将整个城市逛了个遍，中间还故意进入2个商铺找人，临时扣押了两名顾客，审讯结果自然一无所获。
医护营房里，躺了4天的谷明，严重症状基本消失，人还比较虚弱，不时冒出冷汗。根据军医的诊断，身体机能恢复要10天以上，断骨愈合则需一个月左右，顺利的话40天后才能投入战斗。
牧良的情况要好得多，自身试毒抗体持续发挥作用，加上受伤本就很轻，基本达到了康复状态。
面对医生的询问，牧良哪会说真话，装模作样表演可是行家，连把脉也耍手段，一系列表象骗过了医生的诊断，结论是毒性残留，有待复原。
目前，身处险境，在前线可谓内忧外患，随处都有陷阱，他不得不加倍小心。
又拖了几天，两人症状稍有好转，经咨询军医，答复是谷明算是轻伤标准，按以往征调惯例，一般情况下不会再出任务了，在病房呆到任务结束的可能性最大。至于牧良的伤势，军医给出了大尺度可能，意思很明了，一看临床症状，二看个人选择，三看上面决定。
有了这个前提，按照预先的商议，牧良起草了一份《伤退申请书》，以两人的名义，罗列出一堆理由，因伤请求提前退出修士任务，返回武阁学院。
为了提高通过率，牧良将军医诊断建议附在了《伤退申请书》后，当面提交给都灵将军。
都灵看完全文，不解问道，“牧良修士，你现在是个军人，案发现场你一番壮军威、扬国威的豪言壮语，可是连本将都动容了，怎么几天后就打起了退堂鼓？”
牧良嘶哑嗓子，装可怜道，“将军，属下原本以为中毒不深，几日便可康复，可是一直难以复原，听军医解释才知中了心血散剧毒，加上施展火系技能，修炼根基受到影响，十天半月恐怕复不了原，想着赖在军营无能为力，不如返回学院好好学习修炼，将来有的是时间报效皇廷。”
都灵似笑非笑道，“心血散毒性非常强，军中人人皆知，一般只要未伤及内脏，10天左右即可康复，观你全身无大伤，气色尚且正常，再过几天毒性残留应该清除得差不多了。何况，刺杀案还有一人在逃，结案为时过早，你2人的军功目前不好定性，此时伤退是否欠妥？另外，你2人在城防大营养伤，实则归属前线修士营管辖，本将不好单独做主，如果你执意请批，也得等修士营同意方行。”
都灵言外之意是，修士营是为前线服务的，恐怕得征求前线指挥大营意见，想要通过难度很大。
牧良不为所动，一本正经解释，“将军有所不知，属下前段时间接过修士府悬赏令，执行任务过程中受过内伤，至今隐疾在身，申请书中不便言明，将军既然问起，只能据实相告。”
都灵有些意外，“哦，原来如此，本将倒是误会你了。这样吧，一切公事公办，本将命人起草一份公函，待你过目后送往修士营，只要那边回函同意，后续事宜由城防大营一应办理，决不阻拦半分。”
对方如此答复，肯定是知晓牧良九城之行的，碍于修士府条规，不便相询罢了。
望向都灵显灰红的黑发，老奸巨猾的笑容，近距离感受散发的强大磁场，牧良叠手行礼，“烦劳将军了，属下告退。”
都灵想说什么，欲言又止，最后抬手轻摆，无言叹息。
这个动作，牧良很快揣摩出大意，纵使一城之将，都有身家顾虑，明哲保身也是人之常情，埋怨反而不智，与些方便就很不错了。
有大将军癸书在幕后操纵，他用脚趾头也能想到结果，之所以做这个无用功，一是试探各方的反应，观察显而易见的态度，做好利弊权衡；二是传递出去一个信息，自己追踪能力有限，且内伤未愈，令暗中对手低估自己；三是暴露自己热血、冲动、幼稚的性格，尽力降低危险系数，缩小在对手眼里的评估价值。四是争取多一点恢复时间，尽量拖延一下，方便自己准备。
见过都灵之后，牧良开始加快恢复速度，随时应对各类陷阱。
9月22日，仅过了一天，修士营就回函了。
果不其然，修士营在摆出一通关怀态度后，仅批准了谷明的伤退申请，以牧良身体无大伤，尚能击杀两名刺客为证，以前线急需援助，案件还未办结，军功有待磋商为由，驳回了申请。同时命令，尽快配合养伤，9月28日前到修士营报到。
利用这一次试探，牧良品出了微妙的关系，这些高层人物都想要保持中立，不愿押宝某一家元老府，对待如他这般明确依附关系的修士，还是一位前途可期的双异能修士，敬而远之不即不离才是正确的选择。
不得罪，不偏袒，不深交，应该就是他们的处事原则。
谷明得知消息后，很是替牧良鸣不平，在他想来这种小事一般都能通融，哪会猜出其中的残酷真相。
过了2天，自觉恢复正常了，牧良找个午间休息时间，溜达出城防大营，确认无人跟踪后，换乘2辆出租马车，经过一番装扮，寻到了一家稻米转运仓库，以经商者的身份，会见了仓库大掌柜。
借口大宗生意单独商谈，在会客厅内悄悄出示癸安给的信物，对方立即引至办公室密谈，许久后客气告辞。
到了这步田地，牧良再也洗不清白，索性借用元老罖府的伏笔，减轻所受的压力。
军方内部没法借力，只能从外围想想办法，提前做点文章，紧急关头或许能派上用场。
还有3天就得去报到，牧良身上只有30几个金币，任务存身没法进赌坊捞钱，只好财尽其用多买点中低装备了。
这次出征因飞行负重限制，他连剑都没带上，一把好剑是必须的，所以花了15个金币，购了一把稍具弹性的中上等级精铁剑，试用后相当顺手。
剩余的钱，大部分用于购买各类轻便机簧暗器，军方不会配发这种昂贵装备，只能靠自己武装了。
9月26日，是谷明返回皇城的时间。
此前已经办妥了全部手续，当天上午9点，一名铁骑队长来帮谷明收拾好一切，准备护送他回皇城。
牧良陪同一起去了飞行营房，铁骑队长出示飞行公函，办完飞行手续，背着谷明的行囊，2人同乘一骑飞上高天，很快消失无影。
几天前同生共死的同学走了，挥动告别的手臂迟迟没有落下，牧良心里空荡荡的，说不出的伤感暗然。
慢慢步出飞行营房，牧良怅然若失，心中郁闷无以复加，情绪涌动间，勾出了记忆深处的一段歌曲。
长路漫漫任我闯
带一身胆色和热肠
找回自我和真情
停步处别视作家乡
投入命运万劫火
不管得失怎么量
……
迎接日月万里风
笑揖清风洗我的狂
来日醉卧逍遥
宁愿锈蚀我缨枪
万里长路伴你去闯
永远知心守在你身旁
……
记得不全，也不知歌词对错，张口随意哼唱，模糊想起电视剧武状元苏乞儿片段，一股豪情生根发芽，似那烈烈朝阳，荡气回肠。
命运业火，天若降下，接住又何妨。
最后几天，牧良除了外出办事，便没停止过修炼与锻炼，火系技能圆润施放，迈入了3秒发动阶段，反应速度加快。
生死博弈，武技剑法凤式九剑衔接更为流畅，入微身法初进门槛，感悟进一步加深。
通过军医精心治疗，排泄物由黑转淡，腥臭气味逐步减弱，“心血散”剧毒基本祛除，身体机能早已恢复正常。
城防大营演武场操练时，牧良感觉有人在盯梢，故而很多招式只能拆开练习，很多出丑表演虽耽误了时间，预后总是有价值的。
时间不停步，9月28日到了。
前路再险阻，终究会面对，魑魅魍魉妖，一剑任平生。
辞别将军都灵，背上大藤篓，牧良在2名巡逻队员的护送下，骑马快速赶往城南10公里外的前线指挥大营。
查验完公函，2名巡逻队员敬礼返回，牧良经大门守卫引导，进了一处靠近湖泊的围院，经过再次验证身份入内，看到了好几栋3层木制结构的长楼。
营房里未见多少人活动，估计大部分都出去执行任务去了，毕竟常驻的官员很少，显得空荡荡就不奇怪了。
经人提醒，寻到登记处报了名，立刻引来登记员的好奇目光打量，显然是听说了他几天前的事迹，发现真人比想像的还年青，感觉诧异很自然。
修士营任务处整整占据了一层楼，修士报到之后第一流程，就是来任务处领任务，牧良在咨询室查到任务号，去11号任务室领牌，办完身份登记、协议签署、装备申请等手续，拿到了任务牌与任务详细资料。
看完资料，牧良内心叫苦，他与一名散修李补、一名关联元老绫府的高年级修士胡同，共同分在一组，负责东关以西400公里外的边境城墙修缮督工。
资料说明，那里在半个月前遭受琅塬帝国火炮营的炮击，发生了一场不大不小的炮击战，年久失修的城墙被炸塌了好几段，目前正在抓紧时间修复。考虑到琅塬帝国经常派人偷袭骚扰，必须有修士坐镇，边督工边防范，保证两个月内完成修复工程。
牧良一打听，获悉这种情况不在少数，他们30名修士，绝大部分都是执行同一任务，他这一组其他2人早已走了，任务要求当天报到当天出发，不得耽搁，当下确定了下午出发时间。
出了11号室，牧良去了最后一栋宿舍楼，几乎没见几个人进出，拿出任务牌在门卫处登记，领了钥匙上2楼开门，里面两个床位都没人住，随意选了个床铺，将自己藤篓卸下，打开地图仔细查找驻地、边境以及周边地形、城镇等信息，做些准备很快又出了门。
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