嗡。
铜磬响了一声。
“主子，人到齐了。”
吕芳恭恭敬敬地低声道。
“让他们进来。”
即便已经火烧眉毛了，嘉靖依旧不急不缓，连眼睛都没睁开。
他不能急！
哪怕心里急，也不能表现出来。
“进！”
话音刚落，吕方、黄锦、陈洪等司礼监大太监，以及严嵩、严世蕃、徐阶、高拱、张居正等朝廷重臣依次入场。
此刻，大家的脸色都不太好看。
今天这场会，不好开啊。
除了几位重臣，还有两人被破例招来，一个是浙直总督胡宗宪的副手谭纶，另一个是锦衣卫指挥使朱希忠。
谭纶站在最末，因为他的品级最低，他今晚能来，只因没有人比他更清楚江浙的底细。
所有人站定后，按规矩对正中那把空着的座椅行了三拜。
嗡！
精舍里又传来一声铜磬，跟着一起的还有吕芳的声音。
“皇上口谕，今晚议事，不论品级，尽可直言，但，与沈贼无关的，不议。”
话音落下，大殿里没人率先开口。
不好开。
提及‘沈一石’，必然要提到那份檄文，谁知道陛下是什么心思？
“谭纶。”
吕芳直接就地点名。
“你在江浙待过，你是最清楚的人了，你先说。”
“禀陛下。”
谭纶从廊柱下走出来。
“卑职在胡部堂身边，见过沈贼多次，每次见到，沈贼都是布衣素服，胡部堂曾经对卑职说过……”
“说。”吕芳催道。
“胡部堂说‘此人深不可测，我看不透他’。”
“看不透？”
陈洪尖声道。
“江浙那么多官员，那么多人跟他打了十年交道，就没有一个人看透？”
“卑职不敢妄议。”
谭纶低下头。
“卑职跟沈贼的接触并不多。”
“好啊，好一个不敢妄议。”
嘉靖的声音从精舍里出来，谁也听不出喜怒。
但，所有人都跪了下去。
“起来。”
嘉靖的语气依旧很平静。
“谭纶，接着说。”
“是。”
谭纶站了起来，此时，他的额头上已经渗出了汗珠。
“沈贼起兵后，卑职收到旧部发来的速报，速报中说，叛军并非乌合之众。”
“他们的编制、军械、操练之法，与卫所兵完全不同，且，军中火器比例极高，约三成士卒配火器，大小火炮不下百门，另外，他们的战船……”
“战船？”兵部侍郎张居正惊疑道。
“是的，战船。”
谭纶朝着张居正拱了拱手。
“叛军在舟山、台州等外海有大小战船不下三百艘，其中，可出海作战的大船至少有五十艘。”
听到这话，张居正倒吸一口凉气。
五十艘可以出海作战的大船？
这……这已经超过大明水师在东南沿海的全部战力。
他望向严嵩父子，严嵩似乎没什么反应，早就知道了？
不！
严世蕃脸色铁青一片，显然也是刚刚知道。
“接着说。”吕芳瞥了一眼嘉靖的神色，继续道。
“叛军入临安后，第一件事不是抢占府库，而是开仓平粜。”
“他们把库存的粮食以市价的一半卖给百姓，还在城外设了三个粥厂，第二件事是贴告示，告示上说……说……”
“说什么？”
“说‘赋税减免三成’。”
“赋税减免三成？”
嘉靖笑了一声。
“好啊，朕的赋税收不上来，他倒好，直接减免。”
没有人敢接这句话。
“朱希忠。”
吕芳又点了一个名字。
“禀陛下。”
锦衣卫指挥使朱希忠上前一步，直接跪下。
“锦衣卫江浙千户所，已经全部失联，最后一个消息是临安起事当天发出的，只有四个字‘临安已陷’，之后便再无音讯。”
“失陷？”
陈洪尖叫一声。
“你这个指挥使是怎么当的？”
“臣……有负圣恩，请陛下圣裁。”
朱希忠跪伏在地。
“这件事不怪你，十年，太久了。”
嘉靖叹息一声。
“连朕都没想到，一个给宫里织丝绸的商人，会在朕的眼皮底下养出五万兵来，朕的江浙巡抚呢？朕的江浙布政使呢？朕的江浙按察使呢？”
“朕的织造局总管呢？”
“臣等失职，臣等请罪。”
此话一出，在场的大臣，全部跪伏在地。
“起来吧。”
嘉靖的语气又变了，多了几分疲惫。
台下，严世蕃连忙上前扶起了自家老爹严嵩。
“陛下。”
紧接着，严嵩上前一步。
“老臣以为，眼下最要紧的是三件事。”
“说。”
“第一件，稳住南直隶，江浙已失其半，如果姑苏、松江再落入叛军之手，东南便去了十之六七。”
“第二件，调兵合围。”
“第三件，也是最重要的一件，沈贼的檄文，老臣反复看了数遍。”
“檄文中列了七条罪状，每一条都指向内阁，指向司礼监，指向江浙官场，檄文中说‘清君侧’，这便是沈贼的软肋。”
“软肋？”陈洪又一次开口。
“是软肋。”
严嵩没有转头，仍然看着那道门帘。
“沈贼若把矛头直接指向君父，那他就是一个彻头彻尾的反贼，天下共诛之。”
“但他不敢，他打的是‘清君侧’的旗号，这说明他心里清楚，直接忤逆君父，便失了名分。”
“失了名分，他便站不住，他要的是名分。”
“他要名分，就说明他还有顾忌，有顾忌，就有破绽。”
精舍里的嘉靖，眉头一挑。
严嵩的每一句话都是在给他递刀子。
谁是那个‘君侧’？
眼看嘉靖有了兴趣，吕芳斟酌片刻问道。
“阁老说的‘破绽’，是指什么？”
“沈贼的檄文里，最大的一条罪状是什么？”
“是改稻为桑！”
“是谁提的改稻为桑？”
“是老臣！”
严嵩又跪了下去。
“臣有罪！”
“陛下。”
严世蕃上前一步，跟着跪倒。
“臣请罪，当初臣同意改稻为桑的方略，臣也有罪！”
看着这父子俩一唱一和，徐阶心中冷笑。
你俩有罪？
那当初同意的人，是不是也有罪？
改稻为桑的策略是共同决策，陛下也认可了，陛下是不是也有罪？
不过。
这些话都不能说。
大殿里，一片安静，嘉靖也没有开口。
严嵩请罪，他能同意吗？
如果把严嵩斩了，东南之乱立刻就能平息，他现在就会毫不犹豫地拔剑，斩了严嵩的狗头！
但。
没用啊。
斩了严嵩，又如何？
良久，徐阶上前一步。
“严阁老说得对，但下官不敢苟同，沈贼的檄文虽句句指向朝中，但自古以来，凡是打着清君侧旗号造反的，最终都是冲着朝廷，冲着天下去的。”
“徐阁老所言极是。”
高拱接了话，而且，他的声音比徐阶大了许多。
“臣以为，沈贼之所以能成事，不是因为他的檄文写得有多好，而是因为……有人给了他递了刀子。”
这句话也是一把刀，直接刺向严党。
“高肃卿，你把话说清楚！”
严世蕃厉声道。
“这里是御前，今天议的是军国大事，不要含沙射影！”
“我说的不够清楚吗？”
高拱冷声道。
“檄文上写‘苛捐杂税盘剥百姓’，这是谁干的？”
“‘毁堤淹田淹死数千百姓’，这是谁主使的？”
“何茂才死了，但何茂才上面的人呢？”
“高肃卿！”
严世蕃情绪激动道。
“你血口喷人！”
“是不是血口，一查便知。”
“查？好啊。”
严世蕃呵呵一笑。
“查完了何茂才，是不是还要查马宁远？查完了马宁远，是不是还要查常伯熙、张知良？查完了他们，是不是还要查胡宗宪？”
“够了！”
眼看双方又在那斗法，嘉靖开了口。
“朝廷不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪。”
闻言，严世蕃和高拱都闭嘴了。
而嘉靖，他亲口点名。
“张居正，你是兵部的人，你说，如果要平叛，需要多少兵力，需要多久？”
“回陛下。”
张居正上前一步。
“兵部已经会同五军都督府做了推演，结果是，若要收复江浙全境，至少需要十万兵力，三月为期。”
“十万？”陈洪道：“朝廷现在哪来的十万兵？”
“这就是臣要说的。”
张居正拱手道。
“北边俺答虎视眈眈，宣府、大同、蓟州一线驻军不能动，东南戚继光、俞大猷两部不足两万，要防倭寇，也不能全调。”
“江、福、广三省卫所兵名义上有八万，实则吃空饷者过半，能战之兵不足三万。”
“这就是朝廷在东南方向能调动的全部兵力，总共不到五万人。”
“五万人不够吗？”吕芳问道：“沈贼不也就几万人？”
“不够。”
张居正答得很干脆。
“沈贼的五万兵是他十年养出来的私军，装备精良，训练有素，而且，谭大人刚才说叛军火器比例高达三成。”
“这个比例，比戚继光的部队还要高，至少要两倍于沈贼，方有胜算，更何况……”
“说。”
“更何况，朝廷没钱。”张居正直言道。
这几个字一出来，大殿里又是一片死寂。
“户部的情况，高大人比我更清楚。”
“去年亏空八百四十三万三千两，今年北边军费至少要增加二百万。”
高拱道出了一个残酷的现实。
“东南防倭，现在又加上平叛，至少还要四百万，而户部库存，不足一百万两。”
“一百万两能用多久？”吕芳追问道。
“不足一月。”
“那就……加赋！”严世蕃说道。
“加赋？”
高拱差点笑了出来。
“小阁老，沈贼檄文里写得清清楚楚，赋税征到了嘉靖五十年，现在加赋？是嫌投贼的百姓还不够多吗？”
“那你说怎么办？”
严世蕃质问道。
“不加赋哪来的银子？没银子怎么调兵？不调兵怎么平叛？”
所有的问题都回到了原点。
钱！
“臣有一个想法。”
这时，张居正忽然说道。
“沈贼檄文中虽然攻击苛捐杂税，但他自己是做过商人的。”
“他懂得一个道理，要养兵，先要有钱，要有钱，先要通商。”
“臣在兵部这些年，反复想过一件事，为什么我大明的海商宁愿冒充倭寇走私，也不愿意合法通商？”
“因为海禁。”
“如果，臣是说如果，朝廷能够以平叛为由，暂开海禁，允许东南商船出海贸易，官府抽取商税。”
“那么，一年的商税收入，足以支撑平叛的军费。”
听到这话，大厅里的人都深深地看了一眼张居正。
海禁？
那可是祖制！
张居正在为谁说话？
他背后还有谁？
不单单是严党这么看他，阉党，乃至嘉靖都在琢磨这件事。
“张太岳这个想法倒是新奇。”
不多时，吕芳慢悠悠地说道。
“但开海禁牵涉太大，永乐年间禁海是祖制……”
“祖制是死的，人是活的。”
嘉靖的话让在场的人都愣了。
祖制也能改？
等等。
难道张居正跟陛下唱双簧？
还是别的什么？
事实如何，除了当事人之外，无人知晓。
“张居正，你继续说。”
“回陛下。”
张居正精神一振。
“臣以为可以分三步。”
“第一步，在松江、泉州等地各设市舶司分司，允许持有官府牌照的商船出海贸易，每船抽取二到三成商税。”
“第二步，以商税收入支撑戚继光、俞大猷两部扩充兵力，先稳住浙东海防线，以防沈贼北上。”
“第三步，以松江为据点，从海上反包围江浙？”这句话，嘉靖替他说完了。
“陛下圣明！”
张居正又跪了下去。
精舍里传来一声铜磬。
“准了。”
旋即，嘉靖绕过所有大臣、内臣，当场下旨。
“传朕的旨意。”
“第一道旨，八百里加急，给胡宗宪。”
“告诉他，沈贼既反，江浙已失，南直隶绝不可再失。”
“命他节制南直隶、江、福三省军务，朕给他临机专断之权，不必事事请奏，可先行后奏！”
听到这话，严世蕃心中一喜。
临机专断之权？
这……这可操作的空间，很多啊。
紧接着，嘉靖又一连发下六道旨意，每一道都是针对‘沈一石’，为的都是遏制江浙之患。
直到最后第八道旨意出来，严嵩，这位处变不惊的老臣，面色一变。
“传旨内阁和司礼监，改稻为桑、毁堤淹田，都给朕彻查。”
“从头到尾，一件一件地查！”
“朕倒要看看，哪些是真的，哪些是沈贼捏造的，如果是捏造的，朕要他的命！”
“如果是真的？”
“那就给天下一个交待，给朕一个交代！”
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