三人一早便出了城，朝着西北方向的山谷进发。
出城的时候，天还是晴的。戈壁滩上灰扑扑的骆驼刺一丛丛地散落着，远处的山峦在晨光中泛着淡淡的金色。吕卿卿心情不错，那双修长的美腿迈得飞快，边走边哼着小曲儿。小鱼籽趴在林煜肩上，被清晨的凉风吹得眯起眼睛，毛茸茸的尾巴一甩一甩的。
然而好景不长。
走了不到一个时辰，天色忽然暗了下来。不是日食，也不是乌云——是风沙。西北方向的天际线变成了一片浑浊的昏黄色，如同一堵看不见边际的墙，正缓缓朝这边推进。
纵轻歌停下脚步，眉头皱起：“沙暴。”
林煜也注意到了。那堵“墙”移动的速度很快，刚才还在天边，这会儿已经能看清翻滚的沙尘了。风开始变大，夹着细沙打在脸上，生疼。
吕卿卿的笑容消失了：“怎么办？”
林煜看了看四周，戈壁滩上一马平川，连个躲的地方都没有。“往回走来不及了，往前找找有没有能避风的地方。快走！”
三人转身就跑。
沙暴的速度比他们预想的快得多。刚才还是微风，转眼间就变成了狂风。漫天黄沙遮天蔽日，几步之外就什么都看不清了。风沙打在脸上像针扎，张嘴就是一口沙。吕卿卿用袖子捂着口鼻，含糊不清地喊：“林煜！你在哪儿！”
“这边！”林煜的声音从前面传来，模模糊糊的，像是隔了好几层布。
纵轻歌一把抓住吕卿卿的胳膊，拉着她往前走。他的方向感向来好，但在这铺天盖地的黄沙中也完全失去了参照，只能凭感觉往前摸。小鱼籽早就钻进了林煜怀里，只露出一小截尾巴尖，瑟瑟发抖。
不知走了多久——可能半个时辰，也可能更久——风沙中终于隐约浮现出一座建筑的轮廓。
那是一座两层的土坯房，孤零零地立在戈壁上，门口挂着一块歪歪斜斜的招牌，写着“荒谷客栈”四个字。林煜也顾不上细看，推门就进去了。
门没锁。他闪身进去，吕卿卿和纵轻歌紧随其后。
门在身后关上的瞬间，外面的风声小了许多。三人大口喘着气，拍打着身上的沙子。林煜把小鱼籽从怀里掏出来，小家伙呸呸吐了几口沙，委屈地“吱吱”叫。
吕卿卿环顾四周，松了口气：“总算有个躲沙暴的地方。”
客栈不大。一楼是堂食的地方，摆着七八张桌子，几十把椅子。柜台后面是一排酒坛子和几摞碗筷，角落里有个楼梯通往二楼。墙上挂着几盏油灯，火苗一跳一跳的，把整个大堂照得忽明忽暗。
店里冷冷清清的，一个人都没有。
林煜走到柜台前看了看，台面上积了一层薄灰，酒坛子也空了，看来这客栈已经荒废了一段时间。他正要说什么，忽然注意到角落的一张桌子底下，似乎有什么东西。
他走过去，蹲下身一看——
那是一具尸体。
准确地说，是十几具尸体。横七竖八地倒在桌子之间和墙角，有的趴在桌上，有的躺在地上，有的靠着墙。林煜上前查看了一具，那人眼睛睁得老大，嘴巴微张，脸上还凝固着一丝惊恐的表情。身上没有伤口，也没有血迹，但源气波动已经完全消失了。
吕卿卿的脸色发白：“这……这些人……”
纵轻歌蹲下身查看另一具尸体，沉声道：“都是修炼者。蓝阶到紫阶不等。”他顿了顿，“而且都是一击毙命，没有挣扎的痕迹。”
林煜心中一凛。十几个人，蓝阶到紫阶的实力，被人一击毙命，连反抗的机会都没有。这得是什么实力？
他站起身，走到门口推了推门。门纹丝不动。他加大力气，又推了几下，门板厚实得很，像是被什么东西从外面封死了。纵轻歌也试了一下，同样推不开。两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
吕卿卿也意识到了不对：“门打不开？”
林煜摇头。他走到窗边试了试，窗户也推不开，窗框和墙壁之间严丝合缝，像是长在一起似的。他试着用源气震了一下，那窗户纹丝不动，连一点裂痕都没有。
“我们被困住了。”纵轻歌冷冷道。
林煜环顾四周，目光落在那道通往二楼的楼梯上。“上楼看看，也许有别的出口。”
三人小心翼翼地朝楼上走去。楼梯是木头的，踩上去吱呀作响，在死寂的客栈里格外刺耳。二楼是一条走廊，两侧各有几间房。走廊尽头是一扇门，门缝里透出一丝微弱的光。
林煜走在最前面，大剑已经在手。他推开第一间房的门，里面空荡荡的，只有一张床和一张桌子，桌上放着一盏油灯，火苗是诡异的幽蓝色。
第二间房，同样空荡。
第三间房，也一样。
他们一间间推过去，每一间都空无一人，但桌上都摆着一盏点着的油灯，蓝色的火苗无声地燃烧着。
吕卿卿压低声音：“这地方……好瘆人。”
三人小心翼翼地朝客栈深处走去。柜台后面的走廊比他们想象的要长，两侧的墙壁上每隔几步就有一盏油灯，火苗是诡异的幽蓝色，把几人的影子拉得又长又扭曲。脚下的木板时不时发出吱呀的声响，在死寂的客栈里格外刺耳。
林煜走在最前面，源气之剑已经在手，三色光芒在剑身流转，勉强照亮前方的路。纵轻歌殿后，镇岳凌天枪横在身前，枪尖微微颤动。吕卿卿夹在中间，那双修长的美腿绷得笔直，随时准备出手。小鱼籽缩在林煜怀里，只露出一小截尾巴尖，一动不动，连气都不敢喘。
走廊尽头，是一扇半掩的木门。门缝里透出昏黄的光，还有隐隐约约的人声。
林煜停下脚步，竖起耳朵。
“……老大，外面的那些尸体怎么办？要不要一把火全烧了？”
一个沙哑的声音响起，带着几分谄媚。
另一个声音，低沉而阴冷，像是从喉咙深处挤出来的：“烧？你脑子被门夹了？既然是我们杀的，那自然归我们用！这些尸体可是饲养傀儡的最好之物！”
“是是是，老大英明！”沙哑的声音连忙附和。
林煜心中一凛。那些尸体，是被这些人杀的。而且他们用尸体来饲养傀儡。吕卿卿的脸色发白，纵轻歌的眼神也变得锐利起来。
“机关塔那边怎么样了？”那个低沉的声音又问。
“还在布置。鬼手婆那老太婆留下的机关塔，比咱们想的复杂得多。不过老大放心，最多三天，一定能破开！”
机关塔！
林煜的眼睛一亮。他们苦苦寻找的机关塔，这些人知道在哪里！他回头看了纵轻歌和吕卿卿一眼，两人也听到了，同时点头。
脚步声响起，朝门口这边走来。
“快，躲起来！”林煜压低声音。
三人迅速闪进旁边的房间。那房间是空的，只有一张床和一张桌子，桌上放着一盏油灯，蓝色的火苗无声地燃烧着。林煜把门虚掩上，透过门缝往外看。
两个人从走廊尽头走出来。前面那个身材魁梧，光头上纹着狰狞的刺青，腰间别着一对板斧。后面那个瘦小佝偻，脸上挂着谄媚的笑，正是之前说话的那个。两人一前一后，朝客栈大堂走去。
林煜等他们走远，才轻声说：“跟着他们，就能找到机关塔。”
吕卿卿有些担心：“这些人杀了那么多人，实力肯定不弱。我们跟上去，万一被发现了……”
“所以得小心。”林煜打断她，“我们不跟他们动手，只跟着。找到机关塔就行。”
纵轻歌点头：“可以。”
三人悄悄从房间出来，沿着走廊回到大堂。那两个人在柜台前翻找着什么，光头大汉骂骂咧咧：“他妈的，酒都没有！这破客栈，难怪没人来！”
瘦子谄媚道：“老大别急，等机关塔的事办完了，想喝什么酒没有？”
光头哼了一声，朝门口走去。他伸手推门，那扇之前林煜三人怎么也推不开的门，被他轻轻一推就开了。沙暴已经小了很多，外面的天色依旧昏黄。
林煜看着那扇门，心中一沉。这门，是被他们从里面锁住的？还是有什么机关？
三人等那两人走远，才跟了出去。
沙暴已经接近尾声，风沙小了许多，但能见度还是不高。那两个人在前面走，林煜三人在后面远远跟着，始终保持距离。戈壁滩上一马平川，没什么遮挡，好在风沙帮了大忙，那两人几次回头，都没有发现他们。
走了约莫一个时辰，天色彻底暗了下来。那两人在一处山崖前停下，从怀里掏出什么东西，在崖壁上按了几下。崖壁忽然裂开一条缝，露出一个黑漆漆的洞口。两人钻了进去，缝隙又合上了，与周围的岩石浑然一体。
林煜三人躲在一块大石头后面，等了好一会儿，确认那两人不会再出来，才悄悄靠近。
“就是这儿？”吕卿卿小声问。
林煜在崖壁上摸索了一阵，在一个不起眼的凹槽里摸到了一块凸起的石头。他轻轻按了一下，崖壁果然裂开一条缝。
“进去看看。”
三人闪身进去。缝隙后面是一条人工开凿的通道，很窄，只容一人通过。两侧的墙壁上每隔几步就嵌着一颗发光的石头，把通道照得幽暗昏黄。
走了约莫一炷香的时间，通道忽然变宽，眼前出现了一扇石门。门虚掩着，门缝里透出光亮，还有叮叮当当的敲打声。
林煜从门缝往里看。
门后是一个巨大的石室，足有半个演武场那么大。石室中央，立着一座三层高的机关塔，通体由青铜铸成，塔身上刻满了密密麻麻的符文，隐隐有光芒流转。塔前，十几个人正在忙碌着——有的在破解塔身上的机关，有的在搬运工具，有的在墙上刻着什么。之前那个光头大汉站在塔前，正指挥着众人。
吕卿卿压低声音：“这就是鬼手婆婆说的机关塔？”
林煜点头。他终于明白鬼手婆婆为什么说之前来的人都失败了。这机关塔，根本不是一个人能闯的。那些人还没到塔前，就被这群歹人杀了。
“现在怎么办？”吕卿卿问。
林煜想了想，道：“先观察，看看他们怎么破解机关。等他们打开了，我们再进去。”
纵轻歌面无表情：“螳螂捕蝉，黄雀在后？”
林煜点头：“差不多。”
三人找了个隐蔽的角落，藏好身形。石室里，敲打声和说话声混在一起，偶尔夹杂着机关启动的咔咔声。小鱼籽从林煜怀里探出头，好奇地张望，被林煜一把按回去。
这一等，就是一整夜。
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