他抬眼望向不远处的人群，景源掌门的道袍沾着尘土与血渍，原本飘逸的衣摆被撕裂，手中长剑垂在身侧，剑穗随风轻摆，满是疲惫。
萧遥仙人的拂尘断了数缕流苏，花白的胡须沾着细碎的灰，神色凝重如铁。
而在他们身侧，唐恒正拄着短刃，艰难地靠在断柱上喘息，身上的伤口还在渗着暗红的血，脸色苍白得近乎透明，连呼吸都带着沉重的滞涩。
“唐恒师兄！”李咏鸣足尖点地，身形如离弦之箭般掠了过去，凤燕妮紧随其后，心头的不安像潮水般疯涨，几乎要将她淹没。
唐恒听到声音，缓缓抬起沉重的头颅，看清来人是李咏鸣与凤燕妮时，原本紧绷的肩膀骤然垮了下来，眼底闪过一丝混杂着庆幸、愧疚与深深担忧的复杂情绪。他忍不住咳了两声，剧烈的咳嗽牵动了身上的伤口，疼得他眉头拧成一团，却还是撑着一口气，用沙哑得近乎破碎的嗓音，将事情的来龙去脉一字一句说清楚。
“你们总算来了。是烬天教干的，教主皇渊宸带着八大妖众，以雷霆之势破了我们的护山大阵，他们的目标自始至终都是朱翠琉。她为了护着我们这些弟子，强行催动了九联组灵晶的极致力量，那灵晶是萧梦师妹用禁忌之术炼制的，虽能暂时压制她体内的女娲血脉，可全力催动后，便会与血脉深度绑定，让她彻底变回半人半蛇的形态。皇渊宸又趁机用邪剑‘鸦戾’触发了她的蛇化禁制，她已经......彻底失控了。”唐恒说道。
李咏鸣闻言后瞳孔骤然收缩，握着剑柄的手猛地收紧，指节泛出青白，剑鞘微微震颤，泄露出他心底的惊怒与担忧。
唐恒的目光望向远处云雾缭绕的玄幽封魔塔，眼底翻涌着浓得化不开的无奈。
“景源掌门与萧遥仙人别无他法，只能把她封在塔里，那玄幽封魔塔以十二生肖灵脉为基，既能镇压朱翠琉体内的戾气，也能隔绝烬天教的追踪。塔里藏着皇渊宸散落的九枚圣魂石，翠琉师妹唯有在里面一点点收集圣魂石，借助魂石的灵力与塔内灵脉的滋养，才能慢慢冲刷灵晶的锁灵之力，才有机会重新变回人形。”
“慢慢变回人形？这‘慢慢’要多久？翠琉她一个女孩子，独自待在那座冰冷的封魔塔里，里面全是被戾气魔化的妖物，还有八大妖众的分身游荡，她要独自面对多少危险，要忍受多少痛苦啊！”凤燕妮猛地抬眼，目光灼灼地看向景源掌门与萧遥仙人，快步冲了过去，语气里满是急切的恳求。
“燕妮，我懂你的担忧，可这是唯一的生路。封魔塔内的时间流速与外界截然不同，且灵力驳杂难控，她必须一步步收集圣魂石，每集齐一枚，便能平复一分蛇化，强一分力量。至于时间，短则数月，长则数年，全看她的造化与毅力。若是强行开启塔门，不仅会让皇渊宸有机可乘，更会惊扰塔内灵脉，让翠琉师妹体内的戾气再次失控，到那时，便真的回天乏术了。”景源掌门望着玄幽封魔塔的方向，长长地叹了口气，那叹息里满是疼惜与无力。
萧遥仙人捻着拂尘，花白的胡须随风微动，声音苍老而沉重，带着不容置喙的坚定。
“我们守在塔外，尚可抵挡烬天教的余党，护塔内她周全，这是迫不得已，也是唯一的选择。”
凤燕妮僵在原地，耳边嗡嗡作响，景源掌门的话像重锤般砸在她的心上。
数月？数年？她不敢想象，朱翠琉独自蜷缩在封魔塔的冰冷石板上，顶着半人半蛇的形态，一边与凶戾的妖物殊死厮杀，一边忍受着血脉撕扯的钻心疼痛，那种孤寂与煎熬，足以压垮任何一个人。
她的思绪像是被风卷走的柳絮，瞬间飘回了末日世界的那个黄昏——那是她与朱翠琉的初遇，也是她第一次看见那个看似柔弱，却无比坚韧的女孩。
彼时的废墟硝烟弥漫，尘土漫天，杜达财团的机甲轰鸣声震耳欲聋，铁甲碾过碎石，发出刺耳的声响。
“抓住那只蛇妖女！不能把神器落入危险分子的手中！”那时候，玛卡特和夏晴绯一起围捕蛇妖女，冰冷的声音穿透硝烟，传遍整片废墟。
凤燕妮躲在断墙之后，握紧冰之盾牌，指节泛白，目光死死锁在废墟中央。那里，一个少女蜷缩着身子，用自己覆着青鳞的手臂，死死护着怀里昏迷不醒的少年。
少女的下半身是粗壮的青鳞蛇尾，赤红的长发被尘土与血迹染得凌乱，黏在苍白的脸颊上，颈侧的蛇形纹身泛着灼热的红光，眉眼间却凝着一股宁死不屈的倔强与警惕。
她的指尖覆着细密的青鳞，死死攥着一块破碎的石板，像一只被围困的幼兽，哪怕浑身是伤，哪怕孤立无援，也依旧拼尽全力，守护着自己唯一的珍宝。
那就是朱翠琉，也是杜达财团下令追捕的“蛇妖女”。
凤燕妮也是跟着搜救队执行任务，所以她也参与了这场围捕。
她看着蛇妖女护着少年的模样，心口莫名泛起一阵酸涩的疼。
后来蛇妖女还是在亡灵族的协助下逃跑了，不过在一次收到卡理达的消息后，凤燕妮来到某处看到卡理达，他是和凤燕妮几乎同一时间加入杜达财团的正式成员，那时候玛卡特刚好失踪了，卡理达在搜寻玛卡特踪迹的时候发现了蛇妖女，可当他看清朱翠琉的脸庞，认出她就是自己年少时相识的琉姐姐时，毫不犹豫地挡在了朱翠琉身前，身姿挺拔如松。
“你们别伤害琉姐姐，她可不是什么蛇妖女！”卡理达的声音坚定有力，没有半分少年人的稚气，只有不容置疑的决绝，那时候他看着凤燕妮的眼神非常严肃。
“她不是什么蛇妖女，她是我小时候就认识的琉姐姐，她心地善良，从不会伤害无辜！我相信她，也一定会找出让她彻底变回人类的办法，你们谁也别想伤害她！”凤燕妮永远记得，那一刻朱翠琉眼中的错愕。
那双竖成细线的蛇瞳里，褪去了几分警惕与冰冷，多了几分茫然与动容，像是在荒芜的黑暗里，突然看到了一束微光。
其实在杜达财团的时候，凌雪芹也想要对蛇妖女下手。
“凌博士，住手。杜达财团的规矩，是守护无辜，而非滥杀，我看她不过是个想护着自己哥哥的普通女孩，何来蛇妖之说？”那时候凤燕妮再也按捺不住，与卡理达并肩而立，挡在朱翠琉身前，目光冰冷地看向凌雪芹。
“凤燕妮，这是上面的命令！此女身具女娲蛇族血脉，乃是不祥之物，留着必成大患，会给我们带来灭顶之灾！”凌雪芹皱紧眉头，语气冰冷而强硬。
后来那场争论，还是以基斯托接受凤燕妮的建议告终。
后来，朱翠琉靠着体内残存的灵力，勉强恢复了人形。
凤燕妮记得，那是在杜达财团的临时营地，朱翠琉坐在简陋的病床上，指尖一遍遍摩挲着自己的手腕，那里还残留着淡淡的鳞纹，像一道难以抹去的印记。
她的脸色苍白得没有一丝血色，眼底藏着一丝不易察觉的忐忑，像是怕被人嫌弃，声音轻得像羽毛，还带着一丝蛇化后的细微嘶鸣。
“我会努力控制自己的力量，我不想让哥哥看到我这副怪物般的样子，我想在他面前，永远是那个干干净净、好好的妹妹。”
凤燕妮看着她小心翼翼的模样，心底的酸涩愈发浓烈。
她轻轻坐在朱翠琉身边，从口袋里掏出一枚刻着“04”的勋章，轻轻放在她的掌心，那勋章冰凉坚硬，却承载着杜达财团搜救队的温暖与信任。
“朱翠琉，加入我们吧，杜达财团的搜救队没有恶意，之前的追捕，不过是一场误会。”朱翠琉握着那枚勋章，指尖微微颤抖，冰凉的金属触感透过指尖，传到心底，泛起一丝微弱的暖意。
她抬眼看向凤燕妮，那双清澈的眼眸里，清晰地映着凤燕妮的身影，不知为何，看着眼前这个女孩，她心底涌起一股莫名的熟悉感，像是前世便已相识，那份信任感，无需言说，却无比坚定。
“好。”
她咬了咬下唇，用力点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“这是基斯托副团长给你的，是你加入财团的纪念品。你看，我是04，你是02，有了这枚勋章，我们就是并肩作战的同伴了。以后，你不用一个人硬撑，我会帮你向你哥瞒着你蛇化的事情，我们一起帮你找变回人类的办法，一起等朱赤云找回来，再也不让你孤身一人。”凤燕妮笑了，眼底的担忧散去几分，基斯托那里也送给她一枚刻着“02”的勋章，轻轻递到她面前：朱翠琉的眼眶瞬间红了，泪水在眼底打转，却倔强地不肯落下。她用力点了点头，将“02”勋章紧紧攥在掌心，像是握住了全世界的温暖与希望。
那段日子，是凤燕妮记忆里最滚烫的时光。
朱翠琉为了压抑体内躁动的蛇化之力，每天天不亮就开始修炼，凤燕妮常常看着她练到指尖泛出青鳞，疼得额头冒冷汗，浑身颤抖，却依旧咬着牙不肯停下；看着她对着镜子，一遍遍练习人类的笑容，一遍遍调整自己的姿态，只为了等朱赤云回来时，能看到她最好的一面，不让他担心。
“翠琉，别逼自己太紧，你哥要是知道你为了他这么辛苦，一定会心疼的。”
凤燕妮总会默默给她递上一杯温水，陪着她坐在营地的屋顶，望着末日异世界里残缺的星空，轻声安慰。
朱翠琉捧着温热的水杯，望向远处的星空，嘴角扬起一抹浅浅的、带着苦涩却无比坚定的笑容。
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