韩昭先连忙躬身垂手，恭声应道：“晚辈遵命，定当好生陪同李先生游览。”
话音刚落，徐光启便吩咐身旁仆从：“把那具轮椅推来。”
不多时，两名仆役推来一架轮椅，骨架精铁锻铸，椅身、靠背、扶手皆以细密藤条编织，形制轻巧又稳固，样式别致精巧。
李洛由目光一落，心头猛地一跳，神色间不由露出几分讶然。
这轮椅的形制、构架、藤铁相合的做工，他再熟悉不过――分明就是临高的刘大霖日常乘坐的那一款！
他原只当是澳洲人为刘大霖特制的，万万没料到，徐光启在葛沽居然也早早置办了一具！
他压住心中惊澜，面上依旧不动声色。
对了，这里是天津卫，澳洲人的产业星罗棋布，澳洲货更是满坑满谷，徐光启有一具也不足为奇。
韩昭先见李洛由注目轮椅，道：“此椅是从临高定制而来，推行轻便省力，沿河沿堤慢行不颠，若是走得累了，先生尽可坐乘歇息。”
徐光启微微颔首：“澳洲匠人巧思，便于老弱行路，不必拘于俗礼，行路观景，随心便是。较之小轿滑竿，反倒便利不少。”说着他摇了摇头，“如今我喘气之症虽好些，却也走不得长路。若没有这轮椅，这屯田的景象，我怕是有一半都看不着。”
李洛由忙道：“阁老为国操劳，鞠躬尽瘁，晚生钦佩之至。”
徐光启摆了摆手，不让他再说这些客套话，只招呼了一声“走罢”，便拄着竹杖，领着众人从后门出了屯所衙门。
后门外是一片小小的空场，四周种着杨柳。时值暮春，柳条已经绿得浓了，垂下来，像是挂了一道道翠绿的帘子。空场上有几个屯民正在晾晒农具，见了徐光启，连忙放下手里的活计，垂手站到一边，恭恭敬敬地唤一声“阁老”。徐光启朝他们点了点头，也不多话，径直沿着田埂往东走去。
李洛由跟在他身后，韩昭先陪在一旁，扫叶和陈于阶走在最后面。两个推轮椅的仆役推着空车跟在队伍后面，轮子碾在土路上，发出细微的沙沙声。
田埂不宽，只容两人并肩。路面铺了碎砖瓦砾，夯得结实，踩上去硬邦邦的，不沾泥。田埂两侧是齐整的沟渠，渠水缓缓流淌，能看见水底的卵石和游动的小鱼。沟渠的护坡上长着青苔，绿茸茸的，像是给沟渠镶了一道翠边。
沿着田埂慢慢走。徐光启走得不快，每走几步便要停下来喘口气，但精神很好，一路上不停地给李洛由介绍着——这块田是什么时候开的，那块田种的是什么品种，这条渠是什么时候修的，那座闸能灌溉多少亩地。他说话的声音不大，却稳稳当当，不急不缓，像是一个老农在跟人聊自家的庄稼，带着满足和自豪。反倒是韩昭先只随在一旁浅笑。
“……这片田，是老夫万历四十一年第一次来天津时开的。”徐光启停下脚步，指着左手边一片水田说道。那水田大约有百来亩，方正整齐，田埂笔直如线，水面平静得像一面镜子，映着天上的云影。秧苗已经插下去了，一行行一列列，整整齐齐，像是用尺子量过似的，嫩绿的苗尖从水面探出头来，在微风里轻轻摇曳。
“那时候这里还是一片盐碱滩，”徐光启的目光落在那片水田上，像是在看着很远很远的地方，“白花花的，像下了雪。脚踩上去，咔嚓咔嚓的，地皮硬得像砖头。莫说种庄稼，便是蓬草芦苇都长得稀稀落落。当地人把这种地叫‘碱疤瘌’，除了耐盐碱的蒿草，种什么死什么。”
李洛由顺着他的目光望去，想象着那片白花花的盐碱地变成眼前这片绿油油的水田，心里不由得生出几分敬佩。
“老夫筑堤开渠，引海河水灌溉洗盐碱。”徐光启继续说道，语气平淡，像是在说一件很寻常的事，“头一桩先开沟立渠。先把田地划成方亩，田边挖小沟，地头通大渠，外连海河，既能引淡水进来，又能把咸水排出去。田面还要修得中间略高、两边稍低，不叫积水窝在地里，一积水，底下盐碱反倒往上翻。
“头一步便是引水洗盐。引河水漫灌泡田，让土里盐味化在水里，再开沟把浑咸水尽数放走。这般要淋洗两三遍，把浮在表土的盐碱先冲去大半。
“水洗过后不能急着下种，要深耕晒垡。把地皮深挖一尺有余，把带碱的表土翻下底层，把底下生土翻上来，就这么敞着大太阳暴晒月余。一则晒散地表碱霜，二则把板结的土晒得酥松透气，不然地硬如石，禾苗扎不下根。
“接着便是垫土盖淤、下肥养地。就近挖河泥、塘泥铺在田里，或是拉客土，厚厚盖上一层，压住底下碱气不上泛。再掺些河沙、炉灰，破开黏硬地气；又撒足腐熟粪肥、秸秆烂草，慢慢把土性养厚、养软，中和碱味。”
“地养到这份上，也不敢立马种麦种谷，要循序渐进试种。头一年先种芦苇、水稗，最耐盐碱，借着淹水再往下压盐、固住田土；第二年种水稻，常年有水盖着，盐不上翻，收稻之余，稻秆还田又能肥地；待到第三年盐分稳了，便可稻麦轮种，渐渐当成寻常良田耕作。
“最要紧是往后常年勤修沟渠、浅灌勤排，田上常铺秸秆盖草遮日，不让日晒蒸腾把地下碱气再翻上来。只要渠不堵、沟不废、肥不缺，碱地便能永世成熟田。”
“区区这二十顷地，前前后后耗费的心血，实在无以复加。说实话，整治一亩盐碱荒田，比安分种十年熟地还要劳心费力。开沟、洗盐、翻耕、晒垡、垫泥、下肥，一步都偷不得懒，一季都省不得功夫。”
他抬手扫过远近河渠与村落，又接着叹道：
“好在天津卫本就是水陆枢纽，南来北往商旅云集、舟船辐辏，市井人烟稠密。人多畜多，人畜粪尿、柴草炉灰、市井废渣杂物，样样都积攒得多，尽数收来沤肥垫地，勉强够这大片碱田所用。若是换在偏僻乡野，人烟稀少，只怕连垫底养田的肥料都无从筹措。”
“还有一桩大利处，每年运河定期疏浚，挖出来的河底黑淤肥泥，也都一船船运来铺盖田亩。一层河泥压一层碱土，既压住地下碱气不往上返，又能添补地力，这才把这片荒滩慢慢熬成了能长五谷的良田。”
李洛由望着连片渠网与整治一新的田畴，心中亦是感慨，才明白徐光启在葛沽屯田改土，不光是懂农法、通水利，更是借了天津卫地利、人流、运河之便，缺一不可。
“虽说有这地利，若无阁老呕心沥血的经营，只怕也难有今日的成就。”
“哪里！说来，老夫也不过是个领头的。做事还得是众人拾柴火焰高。说起来当初还闹过笑话。”徐光启目光炯炯，似乎在回忆往昔岁月，
“当初来这里开荒，肥料来得容易，怕刚弄熟的地太贫瘠了，肥上得太多。种下去的稻子只长叶子。”
他说到这里，自己笑了起来。那笑容里没有苦涩，只有一种过来人的豁达和自嘲。
“后来老夫跟田师孙彪、老农韩景伯请教了，才弄明白——地太肥了也不行，得恰到好处。真真是五谷不分！读了半辈子书，连种地都不会，惭愧得很。”
“那后来呢？”李洛由问。
“后来？第二年每亩改用麻糁两斗，不多不少，正合适。那年每亩收了八斗，总算是成了。”徐光启说着，蹲下身，用手抠起一块泥土，捏碎了，放在鼻子底下闻了闻，又递到李洛由面前，“李公你闻闻，这土什么味？”
李洛由接过那撮泥土，凑近闻了闻。土是湿润的，带着一股淡淡的腥味，不咸不涩，反而有一种新翻泥土特有的清香。
“没有碱味了。”他说道。
“没有碱味了。”徐光启重复了一遍他的话，站起身来，拍了拍手上的泥土，“这才是最难得的。这土，二十年前还是寸草不生的盐碱地。如今你闻闻，比江南的土也不差什么了。”
他说这话时，眼睛里闪着光，像是看着自己的孩子长大成人，满心的欢喜藏都藏不住。
“一石？”李洛由有些惊讶。他在江南见过稻田的收成，上好的水田也不过两石左右。这北方的盐碱地，开垦不过几年，能收到一石，已经是极好的成绩了。
“一石是头几年的数。”韩昭先在一旁补充道，“后来土地越种越熟，加上水旱轮作、粪壅施肥，最好的田能收到一石五斗以上。一般的田也在一石到一石一二斗之间。”
徐光启点了点头，继续说道：“老夫在这里试了水旱轮作——稻棉轮作，稻麦轮作，都试过。种棉三年，种稻一年，草根烂了，土也肥了，虫害也少了。这个法子，在长江一带早就用了，老夫把它搬到北方来，倒也管用。”
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