“廖大使，王上校，这是最新的情况。”A-7舱段的空间站滑门发出一声细响，向一侧打开，一名穿着黑风衣的工作人员正推门而入，将一页报告交到众人手中。
廖承接过那迭报告，细细地读了一遍，神情微微一变，随即面沉似水地将文件递给一旁的同僚们。纸质的报告在不同的人手中传递，圆形的大厅中逐渐变得一片寂静，只剩下哗哗翻动纸页的声音。
“各位怎么看？”当最后一个人读完情报，将那迭纸页放回三角形的会议桌上，廖承看了看其他人，这才开口道。
“七个小时之前，奥述入侵了长湾地区，重创了盐骨舰队。但随后他们并未南下，而是越过了这一带——”一个身形高大的武官站起来，在会议桌上展开了一段三维投影，他指向一个地方，若方鸻在此，一眼能认出那正是长湾以北的回声湾。
帝国重创了长湾人的舰队之后，从千柱港北方登陆，袭击了斯提尔安克与埃科赫文地区，并通过涅塔菲斯山脉之中的狭长走道长驱直入。很显然，他们的目的并不是长湾地区，而是海姆沃尔。
就在之前不久，他们已经收到来自于友谊关舰传回的情报，帝国的先遣舰队已经对海姆沃尔外围的野精灵聚居点展开打击，野精灵无力与奥述人抗衡，在短短几个小时之内丧失了大片土地。
王铮——这位新上任的驻星门港武官，空军上校，正皱着浓密的眉头用严肃的目光看向周围的其他人：
“帝国人的目的是封印在海姆沃尔深处的第二枚碎片，那枚碎片其实一直在欧空局的监视之下，但由于时机还不成熟，因此将之取出的提议一直处于搁置状态。”
“不过同样是一天之前，我们得到信息，第二世界的星轨发生了巨变，艾塔黎亚的占星术士们发现十二星已经点亮其一，”廖承大使接过话头。
大厅内有些骚动，这意味着第三个预言正在应验——七座方尖碑之下，十二星共耀之地。
“那亚莎之痕呢？”有人出言问道。
第二枚碎片其实一直在星门港视野之中，但因为关系到亚莎之痕的封印，因此将之取出的议题一直没有提上日程。
帝国人不会不知道这一点，但帝国的先遣舰队公然袭击海姆沃尔，显然已经做好了与银风港议会以及秋日林地的精灵王廷公开翻脸的准备。
空海战争的气息变得浓郁了起来，而这场大战显然要超过十六年前的那一场，甚至让人不由联想到了半个世纪之前发生的那些事情，人们仿佛回到了星门战争所处的那个时代。
但那些事情不是区区一个星门港可以决定的，廖承略过了这个话题，转而问道：“美国人……的态度呢？”
“美国政府先撇清了关系，声称此事是奥述人一意孤行。”
廖承看向其他人：“各位怎么看？”
“美国政府的表态根本不顶用，他们的情况很差，虽然这场战争符合奥述那位皇帝陛下的一贯风格，但真正在背后起决定作用的一定是‘第一赛区’。”王铮摇了摇头。
由于星门一侧的世界是一个纯粹由信息构成的维度，支撑星门探索事实上需要星门另一侧的地球将天文数字的资本和能源持续泵入通道相关的技术与支持之上。
日积月累之下，社会总能源与原材料被大量固化在“为星门世界服务”的产业之中，而传统产业——农业、基础制造、交通等民生领域却在持续失血。
虽说有所谓高维文明的科技回馈，但事实上，这些科技大多并不能惠及每一个人。在国内，还有宏观调控可以勉强托底，但在其他赛区，则是完全另一番景象——
由泛联、深维科技和源质工业等一系列巨型企业构成的产业联盟早已垄断了星门相关的所有行业，被从社会之中攫取的巨量财富被投入到星门之中，所获得的技术积累与更新换代却掌握在这些大型企业手中，反过来又成为其进一步榨取利益的手段。
恶性循环之下，星门相关产业的异常繁荣反而衬托出其他领域的一片萧条。
而所谓‘超竞技’，其实不过只是这个大时代之下的一个缩影，超竞技从业者——那些能频繁进入星门的人群，选手、探险主播、星门科研工作者、星门军备工程师以及沉浸式娱乐消费者事实上成为了上层阶级。
这些人不但事实上占有这一时代信息资源的分配权，而从另一个世界回馈的科技甚至可以让上层人群的寿命变得更长，而其生活重心也完全迁移到纯信息世界中的交互、声望与权力构建之中。
至于那些无力承担接入成本的群体，则被锁死在星门另一侧的世界上，只能从事所谓低端劳动——种植合成食品、清理服务器散热塔、回收电子废品。
也正是在这样的状况下，各国民间关于星门计划反对的声浪才会一浪高过一浪，而各国政府却无动于衷。
或者不如说各国政府的职能早已被削弱，各赛区与星门相关的巨型企业某种意义上早已已经取代了政府，成为了一尊畸形的双头巨人。
“不如说有些人的爪子已经越伸越长了。”
有人冷笑了一声。
当初取缔第三赛区的职能，就是因为有人内外勾结，试图行仿效第一、第二赛区之事，不过被雷厉风行的制止，这些细节事实上当初苏长风并未和方鸻细讲。
不过这件事可以看做一个转折点，自那之后第一赛区与奥述人的行事就愈发肆无忌惮，双方事实上已经撕破了脸，超竞技明面上还维持一片繁荣的景象，但实际上已悄然分裂，一分为二。
廖承沉默不言，很难说星门对于现实的影响是好是坏，但当初宣言签订的那一刻先行者们就已经达成了共识——那场注定席卷一切的‘黄昏’必定会深刻影响现实的每一个维度——
而唯有星门另一边，才有唯一的一线生机，因此星门计划必须坚定地推进，至于那些反对的声音，也只能尽力维系好一个不偏不倚的立场而已。
不过那些更高层次的博弈事实上与他们并无太大关系，他重新拿起那份报告然后放在众人面前，“我们应该做些什么？”
“奥述人的举动事实上是把银风港议会和秋日林地推向我们一边，海姆沃尔的野精灵与长湾人结盟的可能性正在增大，唯一需要提防的是第二赛区，”王铮思量了一下，才开口道，“不过我们也需要防止帝国人太顺利地拿到第二枚碎片，一旦亚莎之痕的封印被打破，对于我们潜在盟友的实力会极大地削弱。”
“海姆沃尔，野精灵，长湾人，银风港，秋日林地……”廖承将这其中每一方势力在自己心中过了一遍，这其中银风港议会、秋日林地甚至是长湾人都好说，唯独海姆沃尔的精灵们避世不出，外界对于他们的了解少之又少，偏偏这里正是封印所在的地方，帝国兵锋所指，必须争分夺秒。
这时候王铮忽然回过了头，他耳朵上的个人终端微微一亮，这位武官将手放在那个扣式终端上，像是侧耳倾听什么，而片刻之后才回过头看向众人道：
“军方那边说，他们有一个人选。”
“原住民？”
“不，”王铮摇了摇头，“选召者。”
他随即开口说出那个名字，廖承的目光微微一亮，随即愣了楞：“我好像听过这个名字。”
他眼前浮现出一个少年的形象来。
……
方鸻带着众人来到山巅，那座曾封印了利夫加德躯壳的圣殿而今只剩下断墙残垣，矗立在穿透云层的金色阳光之下，左近的污浊清涤一空，只剩下秀丽的自然风光。
红叶眺望着那远处穿过云海的白色圆环——那是如今这座浮空要塞东北角的一隅，闪烁着银光的山脉在圆环之上起伏，山脊之上偶尔拂过云层的影子。
“原来这就是沃—萨拉斯提尔啊，好壮观的一座浮空城。”
苏菲透过视频之中的画面，看着面前的风景，一时不由赞叹。
红叶沉默不言，半晌才开口道：“艾德，以这座浮空要塞为基地，完全支撑得起一个一线顶尖的公会，甚至是同盟。你是想把这里作为七海旅人号的母港，让骑士团来为你管理这座港口么？”
她此言一出，其他人都不由看向方鸻。七海旅人号不太可能常驻于沃—萨拉斯提尔，因此这份邀请就像是一份沉甸甸的信任。
而今的塔波利斯——橡木骑士团刚刚经历过一次分裂，红叶代表的是银币女士尤古朵拉、子非鱼一派，算是骑士团的少数派，方鸻与这一派的不少人都有过交集，但红叶并不认为这点交集就担得起这份信任。
虽然对于眼下的塔波利斯来说，这份提案无疑是天上掉馅饼的好事，但红叶犹豫再三，还是主动提起了这件事——她可以保证对朋友的忠贞，但其他人呢？
橡木骑士团曾经也是一个单纯的组织，她也曾经以为每个人都可以始终如一贯彻自由的意志，但事实上呢？
塔波利斯的上一次分裂早已让她心中产生了疑虑，面对如此巨大的诱惑，新生的骑士团真能始终如一么？人心是会随着时间变化的，相比起来，她更珍惜与方鸻之间的友谊。
希尔薇德身边，崔希丝张了张口想说什么，但舰务官小姐笑吟吟地伸手制止了对方。
方鸻轻轻点了点头，他当然仔细思考过这件事。正如红叶所考虑的，他——还有七海旅团都不太可能长驻于沃—萨拉斯提尔，正如同一位天生的冒险家，不可能长期被‘家’绊住脚步一样。
七海旅人号可能会回到这里补给，时常在这里停驻，但港口还需要另有其人来管理。诚然，他信得过红叶，但红叶代表不了橡木骑士团，甚至尤古朵拉女士，子非鱼，也只不过和他有过寥寥数面之缘而已。
方鸻开口道：“红叶小姐，你听说过圣约山么？”
一旁的弥雅闻言不由微微一怔。
“我听过那里……”红叶也愣了一下。圣约山曾经是第二世界最著名的自由选召者同盟，她自然不会没听过。
从艾塔黎亚前往第二世界海林，需要穿过天之门扉。
通过天之门扉的这条路充满了艰难困苦，因此被人们称之为大陆桥——通天之径，其中每一年，穿过这门扉前往第二世界的人都极为有限。
而这些人中，多半是各大赛区的精英种子，但亦不排除那些天赋惊人的自由选召者。
各赛区、公会的精英种子前往第二赛区之后，自然被各大公会在第二赛区的上级组织收纳，而自由选召者，则聚集在一个名为‘圣约’的自由公约组织之下。
这个组织的据点，正位于浑浊域之中一座孤悬的浮空岛之上，而那座不知名的浮空岛上，有一座圣白的孤峰。
这就是曾经大名鼎鼎的‘圣约山’组织之名的由来。
这个组织曾经是整个第二世界，乃至于第一世界自由选召者心中的一面旗帜，甚至是信仰一般的存在，因为只要这面旗帜尚未落下，就意味着先行者的道路尚未断绝——
它事实上不仅仅代表着一个自由选召者公会的顶点，也代表着自星门另一端的自由选拔，以及自由选召者进入星门，组建自由公会，到晋升入第二世界的一整个途径。
它还存在，就代表着普通人的通天之路，仍旧存在。
否则，普通人想要进入星门，就必须依托于各大企业、以及这些与星门相关的企业下辖的超竞技俱乐部，以及相关的领域，要么就只能通过军方的途径。
但自从第二次圣约山事件之后，.M联盟背叛圣约山，导致圣约山从内部瓦解，又被各大赛区顶尖公会同盟从外部攻破，浑浊域易手之后，这条途径早已荡然无存。
而今虽然自由选召者穿过天之门扉的可能性名义上存在，但事实上各大公会都收紧了名额，而即便有通过天之门扉的自由选召者，但第二世界也早已没有其立锥之所。
失去了来自于第二世界的支持，第一世界的自由选召者公会等同于无根之水，随着圣约山事件之后各大赛区向第一世界回流，艾塔黎亚的自由公会同盟受其冲击早已十不存一。
在奥述帝国，最大的自由选召者同盟普罗米修斯而今早已并入..D同盟，和顶尖公会沆瀣一气，早已谈不上其名称之中的自由二字。
而巨树之丘，银风港议会和第二赛区通过公会同盟来瓦解了自由选召者联盟，而今早已不存在自由选召者独立存在的土壤，包括灰白之灾也只不过是公会同盟的内部斗争而已。
在考林—伊休里安，南境同盟受到各方面的长期打压，早已处于爆发的边缘，而一旦叛乱形成事实，这个最大的自由选召者同盟事实上就失去了其存在的法理依据。
而在这个过程当中，所谓塔波利斯—橡木骑士团的解散，不过只是这个时代大势之下的一片雪花而已。
第二次圣约山事件至今已有八年，红叶曾经作为进入星门的新人亲历过那次事件，不过那时她只是旁观者，从未能想到那次事件会影响如此深远。
她也是后来才意识到，当初浑浊域之中发生了什么，与其说是圣约山的内部瓦解，不如说是各大赛区公会同盟联起手来，肢解了这个唯一的一面属于普通人的旗帜。
现在想来，各大公会同盟，各大赛区，以及它们背后的那些巨型企业的影子，应当早已对圣约山这个不属于它们的组织恨之入骨了。
又由于圣约山所处的浑浊域当年名义上是属于第三赛区的，因此那场背叛对于第三赛区造成了最为深重的影响，也间接导致了当年彩虹同盟的分裂。
以及光荣十年的落幕。
因为背叛者已经不配得到荣誉的头衔，先行者时代的追寻者们也失去了进一步向上攀登的心气。
红叶从这些混乱的思绪之中回过神来，才有些迷茫地看向方鸻，不太明白对方这个时候忽然提到这个是为什么。但她却没注意到，一旁的那位海之魔女——弥雅表现得比自己更加不堪。
“红叶小姐，你想要重建圣约山么？”
方鸻略微思索了一下，眼中带着之前那种明亮的光芒，有些兴致勃勃地轻声追问。
“什么！？”
发出声音的并不是红叶，而是一旁的苏菲——而这位银色维斯兰的小公主甚至连声音都高了八度。
苏菲正飞快地看了看方鸻，但眼中随即闪过一道沉沉的光芒，她好像意识到什么，立刻在心中将这种可能性过了一遍。
“等等……好像真的办得到！？”
随后她抬起头来，用一种近乎于不可思议的目光看着后者，那眼神之中好像带着某种魔力。她的视野的余光之中看向那远处浮空城的白色外环，脑子里闪过一个近乎天方夜谭想法——这家伙怎么想到的？
红叶也明显震住了，但她反应更快——那个大胆的念头在她心中不由自主地滋长，“……昔日圣约山是怎么建立的？”
……
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