し那天晚上回到家时,嘉莉感到公寓里的气氛与往日不同其实一切都没变,只是她的情绪变了,这使得她对这个家有了新认识敏妮受了当初嘉莉找到工作时兴奋情绪影响,现在正等着听好消息,而汉生则认为嘉莉有了工作该知足了
"怎么样"当他穿着工作服走进门厅时,他隔着门问嘉莉,她正在隔壁的吃饭间,"今天干得怎么样"
"不好,"嘉莉说道,"这个活太累了,我不喜欢"
她身上流露出的神气比任何话语更明白地表示她又累又失望
"干的是什么活"在转身进洗澡间之前他停留了一会儿,问道
"开一台机器,"嘉莉回答
显然,他关心的只是嘉莉的工资会增加家庭收入这一点,至于别的他并不关心他有点恼怒,因为嘉莉那么幸运地找到了工作,却竟然不满意这个活
敏妮烧饭时已经不像嘉莉回来前那样兴致勃勃了,煎肉的咝咝声也不像刚才那样听上去令人愉快了:嘉莉已经表示她对工作不满至于嘉莉,在辛劳一天以后唯一渴望得到的安慰是一个欢乐的家,一个满怀同情接待她的家,能够开开心心地吃一顿晚饭,听到有人对她说上句:"这样吧,再坚持一段时间,你会找到个更好一点的工作"可是如今这一切都成了泡影她看出他们对她的抱怨不以为然,他们只希望她不出怨言地继续干下去她知道她要为食宿付4块钱她感到和这些人住在一起,生活太枯燥无味了
敏妮实在不是她妹妹的好伴侣她的年纪太大了她的思想已经定形,安于一板一眼地顺应现实至于汉生,如果他有什么愉快的想法或者快乐的情绪,至少从表面上是看不出来的他的思想感情从来不流露出来,他安静得就像一间没人住的房间而嘉莉呢,她的身上奔流着青春的血液,脑子里充满着幻想她还没有恋爱,谈情说爱对她来说还是个神秘的谜她耽于想象,想象她想做的事,她想穿的衣服,她想逛的地方她脑子里整天想的就是这些事可是在这里,没有人提起她感兴趣的事,她的情感也得不到共鸣响应,这使她感到事事不顺心
她一心只想着白天的遭遇,又要向她姐姐姐夫解释自己的工作,所以把杜洛埃可能来访的事早忘到九霄云外去了现在看出他们夫妻俩不爱应酬待客的脾气,她希望他还是别来她不知道万一杜洛埃来的话她该怎么办,怎么向他解释吃过晚饭,她换了衣服她穿戴齐整时,真是个可爱的小姑娘,长着大大的眼睛忧伤的嘴,她脸上流露出期望不满和郁郁寡欢的复杂表情碗碟收拾起来以后,她在屋里转悠了一会儿,和敏妮聊了几句,就决定到楼下去,在楼梯脚站一会儿如果杜洛埃来了,她可以在那里碰到他她戴上帽子下去,脸上露出了几分高兴的神色
"嘉莉好像不喜欢她的工作"汉生手里拿着报纸到吃饭间来坐几分钟,敏妮于是告诉她丈夫
"无论如何,她应该干一段时间再说,"汉生说道"她下楼去了吗"
"是啊,"她答道
"我是你的话,我会劝她做下去不然的话,也许会好几个星期找不到活干呢"
敏妮答应和嘉莉说说于是汉生继续看他的报纸
"我是你的话,"过了一会儿他又开口说,"我不会让她到楼下去站在门口姑娘家站在外面不成体统"
"我会对她说的,"敏妮说
街上人来人往,嘉莉感兴趣地久久看着她不断猜想着那些坐在车上的人要到哪里去,他们有些什么消遣娱乐她想象的面很窄,不外乎是在跟金钱打扮衣服娱乐有关的事上打转转她有时也想到遥远的哥伦比亚城,或者懊恼地想到她那天的经历不过总的来说,她周围马路这小小的世界吸引了她全部的注意力
汉生家的公寓在三楼,一楼是个面包店嘉莉正站在那里,汉生下楼来买面包直到他走到她身旁,她才注意到他
"我是来买面包的,"走到嘉莉身边时,他这么说了一句
思想有传染性,这一点现在又显示了出来尽管汉生确实是下来买面包的,他脑子里却想到,这下他可以瞧瞧嘉莉究竟在干什么了他怀着这个念头刚走近她,她马上意识到了他的心思当然她自己也不明白她怎么会想到这一点的,可是她开始打心眼里讨厌他她明白了她不喜欢他,因为这人疑心病太重
思想会影响人对周围事物的观感嘉莉的思绪被打断了,所以汉生上楼不久,她也上了楼时间已经过去几刻钟了,她明白杜洛埃不会来了不知为什么她对杜洛埃有些不满,就好像她受人嫌弃不值得眷顾似的她上了楼楼上静悄悄,敏妮正坐在桌旁就着灯光缝衣服,汉生已上床睡了疲劳和失望使她没有心情多说话,她只说了一声她想上床睡了
"是啊,你最好去睡吧,"敏妮答道"你明天还要早起"第二天早上嘉莉的心情并没有好起来她从自己睡的房间出来时,汉生正要出门吃早饭时,敏妮想跟她聊聊,可是她们之间共同感兴趣的事情并不多像前一天一样,嘉莉步行去上班她已经认识到,她的4块半大洋在付了食宿以后,剩下的钱连车费也不够这样的安排也许会令人伤心,但是早上的阳光驱走了当天最初的疑云愁雾:朝阳总是这样的
在鞋厂,她熬过了长长的一天,不像前一天那么累,但是新鲜感也大大地不如前一天工头在车间巡视时,在她的机器旁停了下来
"你从哪里来的"他问道
"布朗先生雇来的,"她回答
"哦,是他雇的"然后他又加了一句,"你要跟上趟,别让人等你"
那些女工给她的印象比昨天还差她们看来安于命运,只是些庸人之辈嘉莉比她们多一些想象力,她也不习惯讲粗话在穿着打扮上,她的眼力和趣味天生高人一筹她不喜欢听旁边那女工说话,那人可以说是个老油子了
"我不打算在这里做了,"那人正在对身旁的女工说,"这里的工资这么低,每天还要干到这么晚,我可吃不消"
她们和车间的男工,不管老少,都很随便,用粗野的话互相斗嘴打趣那些粗话一开始着实吓了她一跳她看出她们把她当做同类看待,因此和她说话时用的是同一种口气
"喂,"中午休息时一个胳膊粗壮的做鞋底男工对她说:"你真是个小美人"他以为她会像别的女工那样回敬他:"去,滚你的"可是嘉莉一声不响地走开了,他讨了个没趣,尴尬地咧着嘴笑着走掉了
那天晚上在姐姐家的公寓里,她感到更孤单了这种枯燥无味的生活越来越难以忍受她看得出汉生一家很少有客人来访,也许根本就没有客人上门站在临街的大门口朝外看,她大着胆子往外走了一点儿她的悠闲的步子和无所事事的神气引起了旁人的注意这种注意虽然令人生气,其实也平常得很她正走着,一个30来岁衣冠楚楚的男人走过她身边,看了看她,放慢了脚步,然后又折转回来对她搭腔说:
"今晚出来散散步,是吗"
嘉莉对这种主动搭腔微微吃了一惊她诧异地看着他,惊慌之余回了一句:"喂,我不认识你"一边说一边往后退却
"噢,那没关系的,"那人和气地回答
她不敢再说什么,慌忙退却,逃到自己家门口时已经上气不接下气了那人的眼神中有一种让她害怕的东西
那一星期剩下几天的情况大同小异有一两个晚上下班时,她实在累得走不动了,只好花钱搭车回家她身体不壮实,整天坐在那里干活使她腰酸背痛有一天晚上,她甚至比汉生早上床去睡觉
花儿移栽往往并不成功,少女们换了环境也是如此移栽要想成活,必须有更肥沃的土壤和更良好的生长环境如果嘉莉不是那么急剧地改变生活方式,而是逐渐地适应新的水土,事情也许会好些要是她没有这么快找到工作,而有时间多看看她很想了解的城市,她会感到更适应一些第一个下雨天的早上,她发现自己需要一把伞敏妮借了一把给她,是一把褪了颜色的旧伞嘉莉思想上有虚荣心,因此对这旧伞很烦恼她到一家大百货公司去买了一把新伞,从她小小的积蓄中花掉了1元2角5分
"你买这个干什么呀,嘉莉"敏妮看到新伞就说道
"嗯,我要用,"嘉莉说
"你呀,真是个傻丫头"
嘉莉对敏妮的责备很不以为然,可是她什么也没有说她想,她可不想做一普通的女工,她们别把她看错了第一个星期六的晚上,嘉莉付了4块钱的伙食费敏妮接过钱时,良心很不安但是她不敢少收钱,因为那样的话,她没法向汉生交代那位可敬的先生乐孜孜地少拿出4块钱用于家庭开销,心里想着要增加投资买地皮至于嘉莉,她在考虑如何用剩下的这5角钱解决买衣和娱乐的问题她左思右想,想不出个办法,最后她烦恼得不愿再想下去了
"我到街上去走走,"吃过晚饭她说
"你不是一个人去吧"汉生问
"是我一个人去,"嘉莉回答
"要是我的话,我不会一个人出去,"敏妮说
"我想去外面看看,"嘉莉答道她说最后那几个字的口气使他们第一次意识到她不喜欢他们
"她怎么啦"当她到前屋去取帽子时,汉生问道
"我也不知道,"敏妮说
"她该懂点事了,不能一个人在外面跑"
不过嘉莉最终并没有走远她折回来站在门口,第二天他们到加菲尔公园去玩,但是嘉莉玩得并不开心她看上去气色不好第二天在车间里,她听到女工们在添油加醋地谈论她们那些微不足道的消遣她们星期天玩得很开心接着一连下了几天雨,嘉莉把车钱用完了有一天晚上下班时,她去凡布伦街坐电车,全身都淋湿了整个晚上,她一个人坐在前屋看着外面的街道出神,湿漉漉的路面上反映出灯光她越想心情越感到忧郁第二个星期六,她又付了4块钱当她把剩下的5毛钱揣进口袋时,心里感到绝望她和车间里的有些女工现在已结识,能一块儿说上几句从她们的谈话中,她得知她们从工资中留下自己花的钱比她多,她们还有小伙子带她们出去玩不过那些小伙子都属于嘉莉自认识杜洛埃以后不屑理睬的那类人她讨厌车间里那些轻浮的青工,他们中没有一个举止文雅当然她所看到的只是他们平常干活时的这一面
终于有一天,预示严冬即将来临的第一阵寒流侵袭了城市寒风使白云在天上疾驰,高烟囱里冒出的烟让风刮得成了一条条薄薄的横幅,一直飘出去很远很远狂风在街头拐角肆虐,横冲直撞嘉莉现在面临着冬衣的问题她该怎么办呢她没有冬天穿的外套帽子鞋子这事很难对敏妮开口,但她最后还是鼓起了勇气
"我不知道我的冬衣怎么办,"一天傍晚她们俩在一起时,她开口说道,"我需要一,"你真是个小美人你上哪里去了"
他的亲切友好像一股不可抗拒的暖流,嘉莉不禁微笑了
"我出来走走"她说
"你瞧,"他说,"我看到你在马路对面,我就猜是你我出来正想上你那儿去不管怎么说,你好吗"
"我还好,"嘉莉微笑着说
杜洛埃上下打量着她,看出嘉莉有些变化
"嗯,"他说,"我想和你聊聊你没有要上哪里去吧"
"眼下没有,"嘉莉说
"那我们上那里去吃点东西天哪,见到你真是太高兴了"
和兴致勃勃的杜洛埃在一起,嘉莉感到心里轻松了,感到有人在关心她,照顾她,所以她高高兴兴地同意了他的提议,尽管还稍稍带点矜持的神气
"来吧,"他说着挽起了她的手臂他说这话时情意拳拳,使她心里感到很温暖
他们穿过门罗街,来到老温莎餐馆那家餐馆当时是家很舒适的大饭店,烹调手艺高超,服务热情周到杜洛埃选了一个靠窗子的桌子,从那里可以看到街上喧闹的景象他喜欢不断变化的街景,边吃着饭,边看着行人,同时也让行人看到自己
"好了,"他等嘉莉和自己舒舒服服坐定以后,开口说道,"你想吃些什么"
嘉莉看着招待递给她的大菜单,并没想去点什么菜她很饿,菜单上的东西更激起了她的食欲,但是她注意到那上面的价格很昂贵"嫩烤仔鸡7角5分;嫩牛排配蘑菇1美元2角5分"她曾模模糊糊听人说起过这些东西,可要从菜单上点这些菜,有些不可思议
"我来点吧,"杜洛埃叫了起来"喂,招待"
那招待是个胸脯宽阔的圆脸黑人他走近桌子,侧耳听候吩咐
"嫩牛排配蘑菇,"杜洛埃说道,"西红柿塞肉"
"是,"黑人点头应道
"土豆肉酱"
"是"
"芦笋"
"是"
"再来一壶咖啡"
杜洛埃转身对嘉莉说:"吃了早饭到现在,我还没有吃过什么东西呢我刚从洛克岛回来我正要去吃午饭就看到了你"
嘉莉开心地笑了又笑
"你这一向在做些什么"他继续说,"跟我说说你的情况你姐姐怎么样"
"她很好,"嘉莉说她只回答了他后面那个问题
他仔细地打量着她
"我说,"他又问,"你生病了,是吗"
嘉莉点点头
"哎呀,这太糟糕了,是不是你看上去气色不好我刚才就觉得你脸色有点苍白你在做些什么"
"在上班,"嘉莉说
"真的在哪里"
她告诉了他
"罗摩斯公司那家商号我知道在第五大街那里,是不是那是家很抠门的商号,你干吗上那里干活"
"我找不到别的工作,"嘉莉坦白相告
"这太不像话了,"杜洛埃说,"你不该给这种人干活的他们的厂就在高店后面,是吗"
"是的,"嘉莉说
"那家商号不好,"杜洛埃说"无论如何,你不应该在那种地方干活"
他滔滔不绝地说着,问问这个,讲讲那个,一会儿谈谈自己的情况,一会儿又告诉她这家饭店有多棒,一直讲到招待托着大托盘回来,里面装着刚才点的美味佳肴,还冒着热气杜洛埃在布菜招待上很拿手他坐在铺着白桌布摆着银餐盘的桌子后面,舒展着手臂,举刀拿叉,显得潇洒大方用餐刀切肉时,他手上好几个戒指熠熠生辉,引人注目他伸手去拿盘子,撕面包,或者倒咖啡,他身上的新衣服就发出声他给嘉莉挟了满满一大盘菜,态度又那么热情,让嘉莉感到温暖,使她完全变了一个人他确实是人们通常认为的那种漂亮角色,所以把嘉莉完全迷住了
这个追求幸福的小骑士,毫无愧色地接受了这新的好运她稍稍感到有些不自在,但是这大餐厅使她宽心,看看窗外那些服装华丽的人流,也似乎令人振奋啊,没有钱是多么让人苦恼能有钱到这里来吃饭多么开心杜洛埃一定是幸运儿他有机会坐火车旅行,穿得起这么漂亮的衣服,又身强力壮,能在这么漂亮的地方吃饭他看上去真是个堂堂男子汉,这么一个人物竟然向她表示友谊和关怀,使她不胜诧异
"这么说,你因为生病,所以丢了工作,是吗"他说,"你现在打算怎么办呢"
"到处找工作啊,"她回答一想到谋生的必要,像个紧追不舍的饿狗,等在这豪华大餐厅的外面,她的眼中掠过一丝忧愁
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