花了一番功夫，在做出了妥协之后，杨屹与杰克逊才说服玛利亚。
因为丈夫被占领军杀害，而且在逃亡之前烧毁了粮仓，所以玛利亚坚决不肯向占领军投降。只是，继续抵抗下去也不是条出路，特别是那些老人、孩子与伤员，已经到了极限，随时有可能丧命。
找其他人商量后，玛利亚将难民分成了两批。大部分妇女与半数民兵跟随她，留在沙漠里面继续抵抗。杨屹给了玛利亚足够的食物，让他们至少能维持一个月。如果一个月之后没能赶走占领军，战区司令部肯定会出兵。另外半数民兵，所有老人、孩子与伤员则在保罗率领下，跟随杨屹他们前往德温克城向占领军投降。虽然除了几个民兵能战斗，其他人员都是累赘，但是只有这样看上去才像走投无路的难民，才不会被占领军怀疑，也才能顺利进入德温克城。
天还没亮，两支队伍就分头出发了。
因为有老人、孩子与伤员，加上环境恶劣，白天的气温高达五十摄氏度，夜间则降到了冰点以下，只能在清晨与傍晚赶路，所以队伍的行进速度并不快。三天之后，才走出沙漠来到沿海平原地区。
与内陆沙漠相比，沿海平原完全是另外一副景象。
站在分割沙漠与平原的防风林外面，前方整齐划一的农田一眼望不到边际。纵横交错的灌溉渠将如同经纬线，将大地划分成了一百米见方的，整齐划一的农田。每隔十公里一座的抽水站，就像这个大棋盘上的棋子。星星落落的农庄、农场与粮仓，表明这些农田都有自己的主人。
依靠高度自动化的农业设备，耕种不再是体力活。
这样的景象，在整个南阿尔法星系都不多见。
得益于发达的科技，农业早就实现了工厂化。无土栽培技术、人造光源、生态控制系统让农业摆脱了对土地的以来，一座现代化的粮食工厂产出的粮食，足够满足一座大型城市的日常所需。在家园星系，平民所能买到的食物几乎全都来自粮食工厂，用传统方式耕种出来的粮食属于富豪才能享用得起的奢侈品。银河系联盟的其他文明也差不多，只有隐灵族这种高度尊重自然的，不到五千人就承担起了十五万公顷的农田，每年产出的粮食足够供养百个万人级别的军团。在荒草大陆上，德温克城这样的小城镇有数百座，每年生产的粮食足够养活上亿军人，耗费的劳动力仅两百万。算上其他的三块大陆，神农星每年生产的粮食足够供养五亿军人，而第三战区在和平时期总共也就只有两亿军人，战时动员之后也不会超过十亿。即便以战时标准衡量，神农星产出的粮食也足够满足第三战区五成的消耗，耗费的劳动力仅仅一千万。如果这些粮食全都由粮食工厂生产，也需要投入数百万劳动力，而生产出的粮食在品质上根本无法跟传统耕种相比。虽然营养成分差不多，但是口味上的差别却极为明显。
此外，神农星能够有今天，与展瑞麟有莫大关系。
在去德温克城的路上，林凤跟杨屹说了很多神农星的事情，包括在第五次格林尼治战争结束之后，展瑞麟为了获得神农星的管辖权，差点跟联邦当局兵戎相见，甚至威胁要退出人类联邦的事情。
因为神农星远离格林尼治陨石带，而且在被硅魅联盟占领期间，自然环境并没遭到彻底破坏，只要花一些时间，就能恢复原来面貌，所以联邦当局希望将神农星划为己有，开发成旅游胜地。此外，银河系联盟也觊觎神农星，雷凌族还提出由联盟托管神农星，让在战火中遭受灭，那架无人侦察机是占领军派来的，确认是难民队伍之后，占领军不会发动攻击。正是如此，保罗才让杨屹他们把武器收起来。
傍晚，队伍来到德温克城外面。
与其说是一座城市，还不如说是一座很大的市镇。整座城市被一条高约十米的城墙包围起来，这是当年建城的时候，为了抗击前来劫掠的海盗建造的。城市里面，所有房屋都不到五层，街道也十分狭窄。如果不是家家户户都有气垫车等现代化交通工具，很难相信这是一座现代化城镇。
队伍来到城门外面，被卫兵拦了下来。
杨屹等人混在人群里面，由保罗出面应付。过去半个月里，为了购买药品，保罗冒险回来过三次。
一番交涉之后，卫兵打开了城门。
只是，卫兵没有让队伍自行入城，而是叫来了一支巡逻队，带着队伍前往专门收容难民的市政厅。按照保罗所说，占领军会首先甄别难民的身份，然后根据难民的健康情况给予相应的安置。即便没病没痛，也会单独隔离。在经过五到十天的隔离观察之后，占领军才会让难民回家。
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