马车一路安稳行至静安寺山门外，香火烟气随风漫过来，混着山间草木的淡香。
沈清鸢扶着春桃的手缓步下车，抬头望着朱红山门，心底微微发酸。前世每逢生母忌辰，沈轻柔总会借着陪她上香的名头，暗中在外散播她举止粗野、不敬亡母的闲话，久而久之，不少世家夫人都暗地里瞧不上她。
今日并非正祭之日，寺中人不算拥挤。她先去往正殿上香，给亡母柳氏祈愿，香火攥在指尖，青烟袅袅上升，默默在心里许下心愿，定要护住娘亲留下的所有东西，让害过她们母女的人付出代价。
拜完佛，她没有立刻返程，特意绕去寺院后侧一处僻静茶寮。先前吩咐暗访田庄的小厮早已在此等候，见了她连忙躬身行礼，左右确认无人，才把一叠手写的密报悄悄递过来。
“小姐，城郊三处良田确实被柳姨娘以极低价格卖给她娘家兄长，佃户们年年被苛扣租子，敢怒不敢言，这里记着经手的管事姓名和买卖日期。”
沈清鸢低头翻看纸面，一笔笔账目写得清清楚楚，连中间人签字都有旁证。指尖抚过字迹，眼底冷意渐浓。柳姨娘母女吞占嫁妆多年，自以为做得天衣无缝，殊不知这些佃户长年受压，早就憋着一肚子怨气，只需一个契机，便能将她们的猫腻全盘捅破。
“做得好，赏银稍后让春桃给你，切记继续蛰伏，不要回府露面，免得被柳姨娘的人察觉。”
小厮领了吩咐匆匆退走。
春桃站在一旁小声感慨：“柳姨娘也太贪心了，夫人留下的产业何等丰厚，竟被她这样一点点啃噬干净。”
“她贪心的还不止田产。”沈清鸢收好密信，妥帖藏进贴身荷包，“府里好几间临街铺面，账面连年亏空，内里盈利全被她们私下挪走，接下来咱们慢慢查证。”
歇过一盏茶的功夫，二人启程回相府。
刚踏进后院院门，就撞见柳姨娘带着两名丫鬟守在廊下，一身水绿绫罗衣裙，面上堆着慈和笑意，看不出半分算计。
“鸢儿回来了？听闻你今日出城上香，姨娘特意炖了补品等你。”柳姨娘走上前，伸手便想去挽她胳膊，动作亲昵自然。
前世沈清鸢便是吃了她这副慈母模样的亏，屡屡放下戒心，被人步步算计。
沈清鸢不动声色侧身避开，淡淡颔首：“劳姨娘费心，一路车马劳顿，我身子乏了，补品便不收了。”
柳姨娘伸出去的手僵在半空，眼底飞快掠过一丝不悦，转瞬又掩去，叹了口气：“前日轻柔被你言语顶撞，回房委屈了大半日，身子都闹得不舒服。你们姐妹一母同源，哪里有解不开的仇怨，往后你多让着她几分不好吗？”
又是这套说辞。动辄拿姐妹亲情绑架，把所有过错全都推到她这个嫡女身上。
沈清鸢抬眸，目光平静望向柳姨娘：“那日是轻柔执意逼我饮寒汤，我高烧未愈不敢乱吃，何来刻意刁难一说？姨娘若是不信，可以请府里医女过来，问问发热之人能不能服用凉性药材。”
柳姨娘没想到往日温顺好拿捏的嫡女如今口齿这般利落，一时噎得无话可说，半晌才勉强笑道：“小孩子拌嘴罢了，何必事事较真。”
“事关身子安康，自然不能马虎。”沈清鸢懒得再多周旋，“姨娘若无别的事，我便回房歇息了。”
说完，不再停留，带着春桃径直入屋。
关上房门，春桃才愤愤开口：“柳姨娘分明就是替二小姐兴师问罪，偏偏装作一副关切小姐的样子，太虚伪了。”
“她现下不敢明目张胆为难我，只能借着亲情旁敲侧击。”沈清鸢坐到桌边，取出荷包里的密报细细收好，“不过她们越是急于出手算计，破绽就越多。再过几日便是祖母设宴，到时候，我便借着宴席，先拿回一处被侵占的铺面。”
柳姨娘母女靠着吞占嫁妆过得锦衣玉食，这笔账，该慢慢清算。
另一边，柳姨娘回到沈轻柔的院落，脸上慈和全然褪去，脸色阴沉难看。
“落水一场，沈清鸢像是换了副心肠，油盐不进，几句话就把我堵得无话可说。”
沈轻柔坐在妆台前捻着珠花，眼底满是怨怼：“娘，不能再任由她这样下去，再过几日祖母赏花宴，咱们提前安排人，在宴席上丢她脸面，让她再落一个粗鄙无状的名声。只要名声彻底毁了，太子那边自然不会再惦记她的婚约。”
柳姨娘沉吟片刻，缓缓点头：“稳妥行事，切莫留下把柄。只要她名声尽毁，嫡女之位，早晚是你的。”
母女二人躲在屋内密谋，丝毫不知，她们的一举一动，早已被沈清鸢提前留意。
夜色渐深，沈清鸢坐在灯下翻看旧账本，窗外夜风轻摇枝桠。她指尖轻点纸面，脑海里浮现白日林间相遇的摄政王谢聿辞。
此人手握权柄，心性深沉，若是日后能结下善缘，对付太子与柳氏母女，便又多了一重依仗。
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