三日后。
青岚宗山门外。
云海翻涌，十二座悬山浮在半空，山与山之间以铁索相连。每一座悬山下，都垂着无数命灯。
命灯像星辰。
也像眼睛。
许还山站在山脚，仰头看了很久。
“这宗门挺有钱。”
姜照雪道：“青岚宗是南荒边境最大的修行宗门，弟子三万，掌三条灵脉。”
“欠债多吗？”
姜照雪看他。
“你现在看什么都像欠债？”
许还山道：“不是像。”
他眼底灰光微动。
“是真欠。”
青岚宗山门前排着长长的队伍。
今日是外门收徒日。
少年少女们背着包袱，满脸期待。有人从千里外赶来，有人是家族凑钱送上山的，有人跪在山门前，只求一个修仙机会。
山门旁挂着一面巨大的铜镜。
铜镜前，青岚宗执事高声道：
“入我青岚，先签培育债契。”
“宗门传你功法，供你灵食，赐你灵石，护你家族。将来你有所成，需以战功、灵石、寿元、命灯偿还。”
“自愿者，上前按印。”
许还山听得眉头一挑。
“入门先借贷？”
姜照雪道：“宗门培育债很常见。”
“合理吗？”
“看条款。”
许还山走到一张契纸前，看了一眼。
前几行写得漂亮。
宗门助弟子修行，弟子回报宗门。
后几行字极小。
若弟子未能按期突破，则宗门有权抽取命灯余息，用以抵偿培育之费。
许还山笑了。
“这不叫收徒。”
姜照雪问：“叫什么？”
“放贷。”
排在前方的一个瘦弱少年回头看了他一眼。
少年脸色苍白，眼睛却很亮。
“你也是来拜宗的？”
许还山道：“不是。”
少年疑惑。
“那你来干什么？”
许还山看着山门上方那些摇晃的命灯。
“查账。”
少年一怔，随后笑了。
“你这人说话真怪。”
他走上前，在培育债契上按下手印。
铜镜一亮。
少年名字浮现：
宋照灯。
许还山心口忽然一动。
他听见那少年身上传来一种奇怪的声音。
不像新债。
像一笔很旧很旧的债，在提前哭。
执事看见许还山和姜照雪站着不动，皱眉道：
“你们二人，拜宗还是离开？”
姜照雪刚要说话，身后忽然传来马蹄声。
十余名天债院债官疾驰而来，为首之人展开清债令。
“许还山，恶意逃债，盗取神契，扰乱香火秩序。”
“奉天债院令，捉拿归案！”
山门前一片哗然。
青岚宗执事脸色微变，立刻后退。
许还山叹了口气。
“来得真快。”
姜照雪握紧伞柄。
“准备跑。”
许还山却没有跑。
他抬头看向青岚宗山门，又看向执事手中的培育债契。
忽然，他笑了。
“执事。”
青岚宗执事警惕道：“何事？”
许还山指了指契纸。
“你们青岚宗，是不是说，只要签了培育债契，就是外门弟子？”
执事皱眉。
“是又如何？”
许还山拿起契纸，咬破手指，按下手印。
铜镜一亮。
许还山三个字，浮现在青岚宗外门弟子名册上。
天债院债官脸色一沉。
“许还山，你敢借宗门庇护？”
许还山笑道：
“怎么能叫借？”
“我签契了。”
他看向青岚宗执事。
“按债契，宗门有义务保护新入门弟子免受外力侵害，对吧？”
执事脸色难看。
天债院债官冷声道：“青岚宗要包庇逃债者？”
执事骑虎难下。
青岚宗与天债院关系复杂，不能轻易翻脸。
但许还山刚签了契，当着这么多人的面，青岚宗若任由天债院带走新弟子，宗门培育债契的信誉就毁了。
许还山把契纸递回去，笑容温和。
“执事大人，契上写得清清楚楚。”
“宗门护弟子。”
“你们这么大的宗门，不会第一天就违约吧？”
山门前所有新弟子都看着执事。
执事脸色一阵青一阵白。
最终，他咬牙对天债院债官道：
“此人既已入我青岚外门，便暂由青岚宗看管。诸位若要拿人，请递正式院函。”
天债院债官怒道：“你！”
许还山躲到执事身后，探出头来。
“慢走，不送。”
姜照雪看着他，一时竟不知该说什么。
这人刚刚被全九州通缉，转头就把自己卖进宗门当了外门弟子。
偏偏卖得还挺熟练。
青岚宗山门缓缓打开。
许还山跟着新弟子往里走。
宋照灯凑到他身边，低声问：
“你不是说你不拜宗吗？”
许还山抬头，看向山门内那片密密麻麻的命灯海。
他听见了。
三千盏命灯正在燃烧。
每一盏下面，都压着一份细小的培育债契。
这些少年以为自己签的是前程。
可许还山听见的，是债主在笑。
他笑了笑，对宋照灯道：
“我不拜宗。”
宋照灯愣住。
“那你进来干什么？”
许还山收起笑。
“我查宗。”
第一卷完。
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