麦穗靠在树干上没动，看着李明娥的背影消失在巷子拐角。她从榆树后头绕出来，走到张婶家院门口。
张婶正蹲在院里剁鸡食，菜刀落在木墩子上咣咣地响，嘴里还哼着二人转，心情瞧着不错。
刚收了药，占了便宜，正美着呢，哪成想一抬头就看见了麦穗，手里的菜刀差点剁自己手指头上，脸唰地就拉下来了。
“你来干啥？”
“张婶，刚才我三弟妹来过了吧。”麦穗笑着走进去，语气跟唠家常似的，目光不动声色地扫过院子，鸡窝旁边搁着个篮子，篮子里放着几包牛皮纸包的东西，她笑容不变：“她落了个东西在我那儿，我给她送来，她搁你这儿放了啥？我顺手捎回去。”
张婶站起来，把菜刀往木墩子上一剁，叉着腰：“啥也没放！她就来串个门！你这新媳妇咋回事儿，进人家院子跟走大道似的呢，招呼都不打一个？”
“我招呼了，您没听见。”麦穗笑着往前走了两步，离那篮子更近了些，牛皮纸包上头果然印着柳林子镇中药铺的红戳，其中一个纸包敞了口，露出里头的药材。
“张婶，您这药材品相真好，哪儿买的啊？”
张婶嘴角抽了一下，拿围裙擦了把手，挡在篮子前头：“娘家兄弟从县里捎来的，我说你一个新媳妇咋这么能管闲事呢？你婆婆就这么教你串门的啊？有事儿说事儿，没事儿赶紧回家做饭去，俺家供不起你茶水儿！”
“那您忙。”麦穗笑着转身，走了两步又停下来：“对了张婶，我听镇上药铺的掌柜说，最近老有人把药材往外倒，价钱比铺子里贵三成，您这药材要是在外头买的，那可得瞅准了，别花了冤枉钱，不过我三弟妹也不是外人，她搁中间过一手，也就挣个跑腿儿钱，就是吧，您跟她又不是亲戚，她凭啥给您跑腿儿啊？
张婶端着鸡食盆子的手一哆嗦，半盆鸡食扣在了地上，院子里的芦花鸡呼啦一下全围过去抢，咕咕咕地叫成一片。
麦穗走出院门的时候，身后传来张婶骂鸡的声音，那大嗓门比刚才剁鸡食的时候高了八度：“吃吃吃，就知道吃！跟老三媳妇一个德行，专坑熟人！”
麦穗嘴角微微翘起，脚步轻快。
她回到家刚推开院门，就看见王翠娟正蹲在墙根底下，把她筐里的木耳往外扒拉，一只手抓了好几朵，凑在眼前翻来覆去地看。
“二弟妹，你不是回娘家送东西去了么？”
王翠娟吓得一激灵，她转过来看着麦穗笑：“啊……这不大哥回来的时候拎扇排骨么，妈说晚上炖排骨，让我抓紧回来帮把手。”
说完她就指着那些木耳，眼睛都亮了：“哎哟，大嫂你又上山了？这木耳真肥啊！这要是拿到集上卖，能卖不老少钱吧。”
“这点木耳也就够家里人吃两顿的，哪够卖啊。”麦穗走过去把木耳倒进盆里，拧开水龙头冲洗，语气轻飘飘地岔开了话头：“对了，今儿个你去供销社扯了什么色的布啊，啥时候做新衣裳？”
“嗐，就随便扯了点儿。”王翠娟打了个哈哈。
“挺会过日子的。”麦穗不轻不重地补了一刀。
王翠娟脸上的笑有点挂不住了，讪不搭地退出了灶房。
麦穗低头接着洗木耳，头都没抬，又撂了一句：“二弟妹，下回缺啥直接跟嫂子说，别自个儿翻，那筐沉，再闪着腰。”
王翠娟装没听见，直接进了西屋。
木耳洗好分成两堆，一堆留着一会儿做菜的，一堆摊在筛子上晾着，明儿个初六得去老牛村回门，晾一宿，等回来就能熬酱了。
麦穗端着婆婆刘桂芳炖好的酸菜排骨往堂屋走，路过西屋门口的时候，听见里头传出来王翠娟压都压不住的嗓门：“……你是没瞅见那木耳，品相老好了！拿到集上少说能卖两三块！她一个刚进门的媳妇，凭啥……”
李明娥的声音不大，麦穗听不清她说什么，但王翠娟的嗓门却又高了一度：“我就说她那筐里不止破烂儿！上回赶集我就瞅着不对劲了！”
麦穗勾了勾嘴角，这就惦记上了。
酸菜排骨炖粉条子端上桌，还有麦穗炒的木须鸡蛋，刘桂芳腌的萝卜条，一盆苞米面饼。
今儿个没放炕桌，直接在外地吃的，刘桂芳忙着给大家伙儿盛饭，小丫捧着碗蹲在门槛上啃排骨，铁蛋满炕乱窜被王翠娟一把拽回来摁在凳子上，顾小兰安静地和顾金宝坐在李明娥旁边。
刘桂芳往门口瞅了一眼：“青野呢？是不又砍柴去了？”
“我去叫他。”麦穗走出屋子，看到顾青野正蹲在墙根那儿码柴火，棉袄袖子卷到小臂，露出被冻得发红的手腕。
她把围裙解下来搭在晾绳上：“吃饭了。”
他手上的动作停了一拍，没回头，把斧头往墙根一戳，站起来拍了拍膝盖上的土，跟在她后头进了堂屋。
顾青野在麦穗旁边坐下，拿起筷子先给她碗里夹了块排骨，然后才给自己盛了碗汤。
王翠娟瞅着那块排骨撇了下嘴，嗓门不大不小地说了句：“大哥可真会疼人。”
麦穗没接茬，她把排骨夹起来咬了一口，然后从夹了块木耳搁进顾青野碗里，动作自然。
顾青野低头看了眼碗里的木耳，顿了一下，然后吃了。
王翠娟瘪着嘴，切了一声。
桌上酸菜排骨冒着热气，王翠娟的筷子自从排骨端上桌就没停下来过，一边往铁蛋碗里夹，一边往自己碗里夹，嘴里含含糊糊地说了句：“还得是大哥回来，要不咱们啥时候吃这么好过。”
麦穗抬头看她吃得油渍麻花也闲不下来的嘴，又瞄了一眼李明娥，不知道是不是两口子干仗了，李明娥跟顾青柏谁也不搭理谁。
饭吃到一半，刘桂芳忽然放下筷子：“今儿个初五了，青野初七就得走，明儿个你们还得回老牛村回门，穗儿啊，你看看家里还缺啥，明儿个让青野陪你买。”说着从兜里摸出几张毛票往麦穗手里塞。
“妈，不用，啥也不缺。”麦穗把钱推了回去，她看了一眼桌上的人，该在的都在了，一个不落。
“正好，趁今儿个大家伙儿都在，待会儿吃完咱们开个家庭会议。”
王翠娟啃排骨的动作顿住了，嘴里咋呼起来：“开会？开啥会呀？大嫂你这词儿整得怪新鲜的，跟那村支部领导似的！”
李明娥夹菜手只顿了一瞬，快到没人注意，她稳稳当当地把菜夹到刘桂芳碗里，嘴里不紧不慢地跟了一句：“大嫂有啥事就直说呗，一家人还开啥会呀。”
麦穗看了她一眼，王翠娟咋咋呼唬的，嗓门大，心眼浅，偷吃都不擦嘴，但李明娥不一样，她从来不往前站，话不多，句句都接在王翠娟后头，看着像是在劝，实际上每一句都在把人往坑里带。
“也没啥大事。”麦穗夹了块咸菜，细嚼慢咽：“就是坐下来算算账，今儿个不是去镇上赶集了么，正好顺道就去邮局查了一下，青野这几年的汇款记录。”
屋里一下子就静了。
顾大山正准备端着汤碗的手一顿，伸手去够烟袋子，刘桂芳手里的筷子搁在碗上，面色复杂地瞅了一眼麦穗。
顾青山夹菜的筷子停在碗边，低着头盯着碗里的酸菜，拿筷子的手握得很紧，顾青柏靠在椅背上的脊背慢慢直了起来，两条胳膊从胸前放下了，他看了一眼李明娥，没出声。
顾青野侧过头看了麦穗一眼，眼神里没有责备，只有一点惊讶。
新婚那天俩人说好了各过各的，他倒是真没想到麦穗会去查账。
王翠娟最先反应过来，她把嘴里的骨头吐出来，筷子往桌上使劲儿一摔，眼圈说红就红：“大嫂，你这话啥意思？”她的嗓门本来就大，这会儿更是拔高了一大截，还带着颤音儿：“你是不是嫌青山这一冬没出去找活儿，搁家里吃闲饭了？还是你就看俺们不顺眼啊！他……”
她说到一半卡住了，因为她发现麦穗正笑眯眯地看着她，那眼神跟看小孩撒谎似的。
“二弟妹。”麦穗打断她，语气还是温温和和的，她假装一脸茫然地盯着王翠娟：“我说的是汇款记录，一没提钱二没提人，三更没说钱花哪了，你急啥？”
王翠娟张着嘴僵在那儿，脸上的泪珠子要掉不掉的。
麦穗的目光从王翠娟脸上移开，又落在李明娥身上。
李明娥稳稳当当地坐在那儿，脸上什么表情都没有，手搁在桌子底下，看不清在干什么。
“三弟妹，”麦穗笑了笑：“你怎么不说话？”
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