夜深了。
青木山脉北麓，古矿道景点东侧三里，一处被灌木和藤蔓完全覆盖的山壁前，五道身影如鬼魅般聚集。
石坚打头，身后跟着四名金石门弟子。每个人都穿着深褐色的夜行衣，背上的工具包鼓鼓囊囊，腰间悬挂的不是刀剑，而是一柄柄造型奇特的短柄锤和凿子。
“就是这里。”石坚拨开一人高的杂草，露出后面黑黢黢的洞口。洞口约一人高，边缘有整齐的开凿痕迹，但已经被岁月侵蚀得模糊不清。一股混合着霉味和矿物气息的风从洞内吹出，带着地下深处的阴冷。
“百年废矿，‘青岗石’采掘坑道。”石坚压低声音，“当年挖到地下八十丈就废弃了，说是矿脉枯竭。但我查过旧档，真实原因是挖到了‘阴煞裂隙’，死了三个矿工，这才封了。”
一名年轻弟子咽了口唾沫：“师兄，阴煞裂隙...那可是会侵蚀灵力、滋生邪祟的东西。”
“所以我们要快。”石坚从怀中取出五张黄符，分给众人，“‘烈阳护身符’，能顶两个时辰。两个时辰内，我们必须打通到预定位置，取到样本，然后撤出来。”
他顿了顿，眼神扫过每个人的脸：“这次行动，没有宗门背书，没有后援。出了事，金石门不会承认我们来过。怕的，现在可以退出。”
五秒钟的沉默。没有人动。
“很好。”石坚点头，“检查装备。”
弟子们迅速动作。工具包打开，里面不是普通的矿镐，而是一系列闪烁着微光的法器：三柄“破岩锥”，锥头刻着繁复的符文；两尊巴掌大小的石质傀儡，形似穿山甲；五盏“永明灯”，以灵石驱动，光线稳定且不散；还有十几张颜色各异的符箓。
石坚自己则取出一卷兽皮图纸，在地上铺开。图纸上绘着精细的矿道结构图，一条红色虚线从废矿主巷道延伸出去，斜向下刺入山体深处，终点标着一个醒目的红叉。
“我们的目标在这里。”他指着红叉，“地下三百二十丈，岩层编号‘玄七-丙三’。按照伴生矿脉的走向，那里应该有裸露的‘碎星铁伴生岩’，纯度预计在百分之五左右。虽然不高，但足够做样品。”
一名方脸弟子凑近看：“师兄，从废矿主巷道到这里，直线距离三百丈，但实际要绕过三个断层，总长度怕是有五百丈。四天...真的够吗？”
“够。”石坚收起图纸，眼中闪过决断，“因为我们不走老路。”
他走到洞口边，伸手抚摸岩壁。岩石冰冷粗糙，但在他的指尖下，隐约能感觉到微弱的灵力流动——那是山脉深处矿脉散发出的天然磁场。
“用‘定向爆裂术’。”石坚说，“直接从主巷道中点，朝目标方向炸出一条新巷道。老巷道结构不稳，绕路太慢，我们没时间。”
“定向爆裂？”另一名弟子惊呼，“那动静...”
“所以要在深夜进行，而且只能炸一次。”石坚从工具包里取出五枚拳头大小的黑色圆球。圆球表面光滑如镜，内部有液体缓缓流动，透着危险的光泽。
“这是‘地火雷’，我离开宗门时从库房‘借’的。”石坚说得轻描淡写，“一枚的威力，足够炸塌十丈厚的花岗岩。五枚叠加，定向引爆，可以开出一条直径六尺、长三十丈的临时巷道。”
他看向洞口：“废矿主巷道长一百五十丈，我们走到中点，炸一次，就解决五分之一的路程。剩下的，用破岩锥和傀儡慢慢挖。日夜不停，两班倒，四天...够了。”
计划简单、粗暴，充满金石门一贯的作风——用最直接的方法，解决最复杂的问题。
“进洞。”石坚率先弯腰钻进洞口。
矿道内比想象中宽敞。主巷道高约两丈，宽三丈，两侧岩壁上还能看见当年支撑用的木架残骸，早已腐朽成黑色的碎块。脚下的碎石很厚，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的声响，在寂静的矿道里回荡出诡异的回音。
永明灯的光线驱散了黑暗，但也让岩壁上的阴影显得更加扭曲。偶尔有水滴从头顶岩缝落下，“嗒”的一声，在死寂中格外清晰。
走了约五十丈，巷道开始向下倾斜。坡度越来越陡，众人不得不侧着身子，抓着岩壁上的凸起慢慢下行。空气越来越潮湿，温度也越来越低，呼吸都带出了白气。
“停。”石坚忽然抬手。
他们已经到了巷道中点。这里空间稍大，像一个天然的石室。石坚示意弟子们散开警戒，自己蹲下身，从工具包里取出一套复杂的金属构件——定向爆破的引导装置。
他动作极快，双手如飞。五枚地火雷被嵌入岩壁特定位置，呈扇形排列。金属构件的支架固定住雷体，细如发丝的灵导线从雷体引出，连接到中央一个巴掌大小的控制盘上。
“退后三十步。”石坚头也不回。
弟子们迅速后撤。石坚最后检查了一遍线路，确认无误后，将一枚灵石按入控制盘中央的凹槽。
灵石亮起微光，灵导线一根根被激活，发出淡蓝色的荧光，像蛛网一样在岩壁上蔓延开。
“引爆倒计时，十息。”石坚站起身，快步后退，“捂住耳朵，张开嘴，运功护住内脏。”
十、九、八...
石坚退到安全距离，转身面朝巷道深处，双手结印，一层土黄色的光罩将五人笼罩。
七、六、五...
岩壁上的灵导线越来越亮，地火雷内部的液体开始剧烈翻滚。
四、三、二...
石坚闭上了眼睛。
“一。”
“轰——！！！”
不是一声巨响，而是五声几乎重叠的爆鸣！声音被限制在狭窄的巷道内，形成恐怖的压力波，像一柄无形的重锤砸在每个人胸口！
即使有光罩保护，五人还是被震得气血翻涌，耳膜刺痛。脚下的地面剧烈摇晃，头顶碎石如雨落下，砸在光罩上发出密集的“噼啪”声。
爆炸持续了约三息。当最后一声回响在巷道深处消散时，烟尘如潮水般从爆炸方向涌来，瞬间吞没了所有人。
石坚挥袖，一股劲风卷出，吹散烟尘。
眼前的情景让他们倒吸一口凉气。
原本完整的岩壁，此刻出现了一个巨大的扇形缺口。缺口边缘参差不齐，但整体呈现出明显的锥形扩散——这正是定向爆破的效果。缺口深处，是一条全新的、冒着热气的巷道，直径约六尺，向内延伸了足足三十余丈！
岩壁被高温熔化成琉璃状的表面，在永明灯光下泛着诡异的五彩光泽。热气混合着硫磺和矿石的味道扑面而来，空气灼热得让人呼吸困难。
“成功了...”一名弟子喃喃。
石坚没有放松。他快步走到缺口边，伸手触摸新巷道的岩壁。岩石滚烫，但结构出奇的稳定——定向爆破将大部分冲击力导向了特定方向，留下的巷道反而比老巷道更坚固。
“一队留守，清理碎石，加固入口。”石坚迅速下令，“二队跟我进去。记住，我们只有两个时辰。两个时辰后，无论挖到多少，必须撤出。”
“是！”
三名弟子留下，开始用储物袋收拢碎石，并在入口处布置临时支撑。石坚带着另一名弟子，弯腰钻进新巷道。
巷道内温度更高，空气稀薄。石坚激活了烈阳护身符，一层淡金色的光膜覆盖全身，隔绝了高温和可能存在的阴煞之气。
前进十丈、二十丈...
新巷道的岩层颜色开始变化。从普通的青灰色，逐渐过渡到深褐色，再出现暗红色的条纹——这是铁元素富集的标志。
“师兄，你看！”跟在后面的弟子忽然压低声音，指着左侧岩壁。
石坚凑近。永明灯的光线下，岩壁上嵌着一片片亮银色的斑点，只有米粒大小，但密密麻麻，像是星辰洒在了岩石上。
他取出地质锤，小心地敲下一块。岩石断面在手，那些银色斑点在光线下折射出细碎的七彩光芒，仿佛内部有星河流动。
“碎星铁伴生矿...”石坚的声音有些发颤，“纯度...至少百分之七！”
比预计的还高！
他迅速收起样本，继续前进。越往里走，银色斑点越多，从零星分布逐渐连成片，到最后整片岩壁都泛着银灰色的金属光泽。
“够了。”石坚停下，“从这里开始取样。注意，不要贪多，取最具代表性的三块——表层、中层、深层。每块不超过拳头大小。”
弟子点头，从工具包里取出特制的“采石刀”。刀身薄如蝉翼，刃口闪烁着淡蓝色的灵光，能像切豆腐一样切开岩石，且不破坏内部晶体结构。
“叮、叮、叮...”
细微的敲击声在巷道里回荡。石坚则警惕地观察四周。这里已经是地下三百丈深处，岩层压力巨大，随时可能发生塌方。更危险的是，百年前这里出现过阴煞裂隙，虽然现在没有异常，但谁也不敢保证。
时间一分一秒过去。
两名弟子动作很快，不到半个时辰就采集了十几块样本，用特制的玉盒封装，贴上标签。
“师兄，够了。”负责采集的弟子擦去额头的汗——虽然巷道内高温，但他的汗却是冷的，那是紧张所致。
石坚点头，正要下令撤退，脚下忽然传来一阵轻微的震动。
不是爆炸的余震，而是某种更深层、更规律的脉动。像心跳，又像...什么东西在呼吸。
“什么声音？”弟子脸色发白。
石坚蹲下身，将耳朵贴在岩壁上。震动更清晰了，而且越来越近，从地下深处向上蔓延。伴随着震动，还有一股极淡的、但令人心悸的阴寒气息，从岩石缝隙里渗出来。
“不好！”石坚猛地起身，“阴煞裂隙要复苏了！快撤！”
三人顾不上收拾工具，转身就往回跑！
身后的震动越来越强，巷道开始摇晃，细小的碎石从头顶簌簌落下。那股阴寒气息如影随形，像有无数只冰冷的手从岩壁里伸出，要抓住他们的脚踝。
“快！快！”石坚冲在最前面，永明灯的光在摇晃的巷道里划出凌乱的光轨。
三十丈巷道，此刻显得无比漫长。
当他们终于冲出新巷道，回到老巷道中点时，留守的三名弟子已经脸色煞白。
“师兄！岩壁在渗黑水！”
石坚转头看去，只见新巷道的入口边缘，那些琉璃化的岩壁表面，正渗出一滴滴粘稠的黑色液体。液体滴落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出刺鼻的白烟。
“阴煞凝露...”石坚瞳孔收缩，“裂隙真的复苏了。走！立刻离开矿道！”
八人沿着来路狂奔。
身后的震动如潮水般追来，整个矿道都在**。岩壁开裂，碎石坠落，腐朽的木架接连倒塌。更可怕的是，那股阴寒气息已经凝聚成形，像黑色的雾，从巷道深处滚滚涌出，所过之处，岩壁都结了一层薄薄的白霜。
“出口！看到出口了！”
前方出现了微弱的月光——那是洞口！
石坚最后一个冲出洞口，反手从怀中掏出一张紫色符箓，看也不看就往后一甩！
“封！”
符箓在空中燃成紫色火焰，化作一道光幕，瞬间封死了洞口！光幕上符文流转，将追出来的黑色雾气牢牢挡住。
“轰隆——”
洞内传来沉闷的坍塌声。整片山壁都在摇晃，洞口周围的岩石出现蛛网般的裂痕。
石坚喘息着，看着被封死的洞口，又看了看手中紧握的玉盒。玉盒冰凉，里面装着十几块矿石样本。
“值了。”他低声说。
一名弟子瘫坐在地，脸色惨白：“师兄...那阴煞裂隙...”
“被我的‘镇煞符’暂时封住了。”石坚收起玉盒，“但最多只能维持三天。三天后，符箓失效，阴煞之气会再次溢出。到时候...”
他没有说完，但所有人都明白。
到时候，这片区域会成为禁区。而他们今晚的行动痕迹，也会被阴煞之气彻底侵蚀、抹除。
“走。”石坚拉起瘫坐的弟子，“回灵境。记住，今晚的事，对任何人都不准提起。包括陆远——他不需要知道细节，只需要看到结果。”
八人趁着夜色，悄无声息地消失在密林中。
月光清冷，照在重新恢复寂静的山壁上。被封住的洞口，紫色光幕微微闪烁，像一只不眠的眼睛。
而在山壁深处，那条刚刚诞生又迅速死去的巷道里，黑色的雾气在凝聚、翻滚。
雾气深处，隐约有什么东西在蠕动。
像沉睡了百年的噩梦，正在缓缓苏醒。
同一时间，灵境悟道林深处，听溪台。
这是一座半悬在崖壁上的石台，三面凌空，一面贴着山壁。台面铺着平整的青石板，石缝间生出细密的青苔。台子边缘，一道山泉从崖顶落下，在台子外侧形成一道窄窄的瀑布，瀑布落入下方深涧，发出连绵不绝的水声。
这水声很奇特。不急不缓，不高不低，像某种古老的韵律，听久了，能让人的心跳都慢慢与之同步。
苏晚晴盘膝坐在石台中央。她没有点灯，月光透过水雾洒下来，在她素白的道袍上镀了一层淡淡的银辉。她闭着眼，呼吸悠长，整个人仿佛与周围的山水融为一体。
但她的神识，却笼罩着整片悟道林。
她能“看”到韩枫守在林外入口，抱剑而立，像一尊石像；能“看”到张大山带着两个杂役，在林外临时搭建的小屋里轮值，准备着简单的茶点；能“看”到更远处，灵境管理处的灯火，和灯下那个伏案疾书的身影。
陆远在写东西。
不是账册，不是计划书，而是一份...合同。
苏晚晴的神识轻轻扫过纸面。字迹工整，条款清晰，用的是世俗商界常见的格式，但内容却与修真界格格不入：
“《青木灵境与‘远行游记’商号分立运营协议》...灵境资产所有权归属青木宗外务堂，‘远行游记’商号拥有独家运营权，分成比例...灵境负责基础建设与安全维护，‘远行游记’负责产品设计、市场推广、服务执行...争议解决，提交第三方仲裁...”
他在为离开做准备。
不是仓促逃亡，而是有步骤、有契约的剥离。把灵境这个“项目”，从自己身上剥离出去，变成青木宗的一个“资产”，而自己则保留运营这个资产的“权力”。
聪明。也很危险。
因为这意味着，他要把自己从一个“宗门弟子”的身份，转变为一个“合作商”。合作商可以换，但弟子不能轻易驱逐。可反过来，合作商的生死，宗门也没有义务负责。
他在赌。赌自己的价值，赌宗门不会轻易放弃一个能下金蛋的鸡。
“笃、笃。”
轻微的敲门声，在寂静的夜里格外清晰。
苏晚晴没有睁眼，但神识已经“看”到，陆远端着一个木托盘，站在听溪台入口的石阶下。托盘里是一壶茶，两只杯。
“进来。”她淡淡开口。
陆远走上石台，将托盘放在她身侧的石几上，然后退后三步，垂手而立。
“深夜叨扰长老，晚辈惶恐。”
“惶恐的人不会这个时辰来。”苏晚晴睁眼，月光下，她的眼睛清澈得像深潭，“坐。茶是你煮的？”
“是。”陆远在对面蒲团坐下，“用的是听溪台旁的‘冷泉’，茶叶是灵境特产的‘雾顶灵芽’，但炒制时加了一味‘静心草’的嫩芽。此茶能宁神，亦能温养神识。”
苏晚晴端起茶杯。茶汤呈淡金色，在月光下泛起细碎的涟漪。她抿了一口，闭目品味。
许久，她睁眼：“茶是好茶。但你想说的，不是茶。”
陆远沉默片刻，从怀中取出一份文书——正是他刚才写的那份协议草案。
“请长老过目。”
苏晚晴接过，快速浏览。她的表情没有任何变化，但眼神深处，有什么东西在流转。
看完，她将文书放在石几上，手指轻轻敲击纸面。
“你想自立门户。”
“是。”
“为什么？灵境做得很好，宗门也看到了你的价值。李振在力保你，严明虽然搁置了刘玄的案子，但也警告了丹鼎阁不许再动你。你留在宗门，前途不会差。”
陆远看着石几上的文书，声音平静：“因为灵境太小了。”
“哦？”
“灵境再好，也只是青木山脉的一角。”陆远抬头，望向夜空中璀璨的星河，“天玄界有多大？有多少奇景秘境？有多少凡人向往仙缘却不得其门？有多少修士困于瓶颈需要游历感悟？这些需求，灵境满足不了，青木宗也满足不了。”
他顿了顿：“但‘远行游记’可以。”
苏晚晴看着他，忽然笑了：“你知道上一个说这种话的人，后来怎么样了吗？”
“晚辈不知。”
“他叫风九霄，三百年前青木宗最天才的弟子，二十三岁筑基，五十岁金丹，百岁元婴。”苏晚晴的声音悠远，像在讲述一个古老的故事，“他说，青木宗的功法太保守，他要创一套‘包罗万象’的新道统。于是他叛出宗门，游历天下，搜集各派功法。三百年后，有人在极北冰原发现了他的尸体——走火入魔，经脉尽碎，元婴溃散。”
她盯着陆远：“心太大，容易死。”
“晚辈不是要创道统。”陆远摇头，“晚辈只是想...做一个桥梁。连接凡人与修士，连接不同宗门，连接这片天地的山水与人。这不需要多高的修为，只需要一些想法，一些方法，和一些...愿意一起做事的人。”
“桥梁？”苏晚晴品味着这个词，“那你可知道，桥梁最容易被哪两种力量摧毁？”
“洪水，与战火。”
“不错。”苏晚晴站起身，走到石台边缘，俯瞰下方深涧中奔腾的水流，“现在，洪水要来了——云霄回宗，丹鼎阁的反扑。而战火...你正在点燃。那座矿，你以为能瞒多久？”
陆远心头一震。
“长老您...”
“我在静坐，但神识笼罩方圆十里。”苏晚晴没有回头，“北麓的爆炸，地火的波动，阴煞的复苏...我都感知到了。石坚那小子胆子不小，地火雷都敢用。不过他也确实有本事，居然真让他挖到了东西。”
她转身，月光在她脸上投下深深的阴影：“陆远，你手里的筹码，比你想的重。但也比你想的危险。碎星铁矿脉的消息一旦坐实，觊觎它的，就不止丹鼎阁了。内门各堂、周边宗门、甚至更远的势力...都会闻到血腥味。”
陆远也站起来，走到她身边，与她并肩而立：“所以晚辈需要时间。在消息完全传开之前，把‘远行游记’的框架搭起来，把合作网络铺开，把护身的铠甲穿上。”
“你想用利益，编织一张护身网。”
“是。”陆远坦然，“一个人扛不住的山，一群人能扛住。一个宗门吞不下的利益，分给十个宗门，就能变成十个盟友。”
苏晚晴沉默了很久。
山风吹过，扬起她雪白的长发。瀑布的水声在深涧中回荡，永不停歇。
“协议我可以帮你递上去。”她终于开口，“但掌门会不会批，我不敢保证。而且，就算批了，你也要答应我一件事。”
“长老请讲。”
“无论你走到哪里，‘远行游记’做到多大，”苏晚晴转身，直视他的眼睛，“青木宗的牌子，要挂在最显眼的位置。你不是叛宗，是...开枝散叶。”
陆远深深一揖：“晚辈铭记。”
“还有，”苏晚晴从袖中取出一枚玉简，递给他，“这是我静心堂的‘观心术’前三层。不修灵力，只炼神识。你虽无修为，但神识天生强大，或许可以练练。至少...能让你在被人下黑手时，有所感应。”
陆远郑重接过：“多谢长老。”
“去吧。”苏晚晴重新盘膝坐下，闭上了眼睛，“三天后，云霄回宗。到时候，我会去广场‘观礼’。希望你那场‘展览会’，不要让我失望。”
陆远行礼，悄然退下。
石台上，又只剩下水声和月光。
苏晚晴闭着眼，但嘴角微微扬起一个弧度。
“桥梁...”她轻声自语，“也好。这潭死水，是时候该动一动了。”
深涧的水奔腾而下，撞在岩石上，溅起万千水珠。
每一颗水珠里，都映着一片破碎的月光。
像无数双眼睛，在黑暗中悄然睁开。
注视着这座山，注视着山上的人。
注视着即将到来的风暴。
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