这是即将登场的另一位男配！通过杏林斋苏沐的人情，可以尝试接触！
他确认了周氏可用，但提醒需要谨慎。
最重要的是，他透露了南宫容璟正在暗中调查仇家！
这意味着蜡丸的秘密随时可能暴露，她的时间不多了！
沈生澜将素绢紧紧攥在掌心，在黑暗中睁大了眼睛。
蒋应韩……四海货栈……
一条新的、隐约的路径，在无边的黑暗中，似乎透出了一丝极其微弱的曙光。
她小心翼翼地将素绢撕成无法辨认的碎屑，分次咽下。
粗糙的纤维摩擦着喉咙，带来轻微的刺痛，却让她混沌多日的大脑，重新变得清晰而锐利。
不能坐以待毙了。
既然南宫容璟在查，那么她必须在他查到关键之前，掌握更多的主动。
蒋应韩……
她默默咀嚼着这个名字，一个新的计划，在心底悄然成形。虽然依旧前路凶险，步步惊心，但至少，她不再是完全被动地等待判决。
她轻轻抚上自己尚且平坦的小腹，眼神复杂。
孩子，再等等，再给娘亲一点时间。
娘亲一定会带着你哥哥，还有你，闯出一条生路。
窗外，夜色浓重，万籁俱寂。
囚笼之内，微光已现。
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韩清辞传递的素绢信息，如同在死水潭中投下一颗石子，漾开的涟漪虽微，却让沈生澜看到了方向。
蒋应韩，这个名字在她心中反复盘旋。
她从未见过此人，但原主残留的记忆以及这五年在市井间的耳闻，勾勒出一个模糊的形象：江南巨富，产业遍布南北，行事豪奢不羁，却又极重信义，手下能人异士众多，与江湖朝堂皆有千丝万缕的联系。若能得他相助，或许真能打开局面。
但如何将“北地皮货，欲寻识货之主”这句暗语，通过杏林斋苏沐，辗转递到蒋应韩耳中？
她身处囚笼，外有重兵把守，内有刘、王二仆妇如影随形，王嬷嬷那条线固然隐秘，却也危机四伏，传递日常需求已是冒险，这样一句事关重大的暗语，稍有不慎便会引来灭顶之灾。
她需要一个更稳妥、更不易引人怀疑的媒介。
几天后，机会悄然降临。
王嬷嬷从外面取回一包新配的安神香料，照例先交给沈生澜过目。
沈生澜打开纸包，熟悉的甘松气息混合着几味宁神的药材扑鼻而来。她用手指捻起一点香料细看，指尖却触碰到了一点极其细微的、几乎无法察觉的硬物。
她心中一动，面上不显，只淡淡道：“这香料似乎比上次的研得细些。”
“是，苏掌柜特意嘱咐的，说夫人如今需要更精细些。”王嬷嬷垂手而立。
沈生澜点点头，将香料包好递还。
待王嬷嬷将香料放入香炉点燃，氤氲香气弥漫开来时，她才借口要小憩，遣退了两人。
屋内只剩她一人。她迅速起身，走到香炉边，用火钳小心拨开表层的香灰，在尚未燃尽的香料中，找到了那颗比芝麻粒大不了多少、被香料包裹着的蜡丸！
又是蜡丸！
苏沐竟然通过这种方式传递消息！
她屏住呼吸，捏碎蜡丸，里面是一卷更细的丝绢，展开后只有两行字：“蒋东家三日后抵京，落脚城南‘悦来’别院。暗语已晓。万望谨慎。沐。”
沈生澜攥紧丝绢，心脏剧烈跳动。
苏沐竟然已经知道了暗语，并且直接将蒋应韩的行程和落脚点传递了进来！
这意味着韩清辞的那条线，与杏林斋苏沐这条线，已经在她不知道的时候悄然连通，并且开始运作！
这是巨大的助力，也是巨大的风险。
南宫容璟若察觉到任何一丝端倪，顺着这条线查下去，后果不堪设想。
但箭在弦上，不得不发。
三日后，蒋应韩抵京，这是她目前唯一可能抓住的机会。
如何将消息送出去，并且确保能引起蒋应韩的注意？
直接让王嬷嬷传递“北地皮货”的暗语太过冒险，王嬷嬷本人是否可靠也未可知。
沈生澜的目光落在屋内仅有的几件物品上。
梳妆台上有一盒寻常的胭脂，是之前从汀兰水榭带出来的旧物。她脑中灵光一闪。
接下来两日，沈生澜表现如常，只是对镜梳妆的时间略长了些。她拿出那盒胭脂，对着模糊的铜镜，仔细地、一点点地点染唇瓣和脸颊。
王嬷嬷在一旁伺候，偶尔瞥一眼，只当她久困无聊，开始在意容颜。
无人注意到，沈生澜在用完胭脂后，会用指尖沾取一点清水，状似无意地在胭脂盒光滑的木盖内侧，轻轻划过。
水迹很快蒸发，什么也看不出。
第三日清晨，沈生澜照例梳妆。这一次，她打开胭脂盒后，忽然“哎呀”一声轻呼。
“怎么了，夫人？”王嬷嬷问道。
“这胭脂……似乎有些受潮结块了。”沈生澜用指甲轻轻刮了刮胭脂表面，蹙起眉头，“颜色也不如之前鲜亮。”她将胭脂盒递给王嬷嬷，“嬷嬷你看。”
王嬷嬷接过，对着光看了看，确实有些细微的颗粒凝结。“许是近日雨水多，有些潮气。夫人若用着不喜，奴婢让人去换一盒新的？”
沈生澜摇摇头，叹了口气：“罢了，也不是什么要紧东西。只是这盒子我用了许久，倒有些舍不得。嬷嬷，你替我拿去外面，找个通风干燥的地方放一放，看看能否好些。若实在不行……再换吧。”她的语气带着一丝对旧物的眷恋，合情合理。
王嬷嬷不疑有他，应了声“是”，拿着胭脂盒出去了。
沈生澜看着她的背影，手指微微收紧。
成败，就在此一举。
那胭脂盒的木盖内侧，被她用特殊的方法，以极淡的、混合了微量胭脂和清水的“仇”，写下了那句暗语“北地皮货，欲寻识货之主”，以及一个极其简略的、代表杏林斋的标记。
字迹极淡，需在特定角度光线下方可勉强辨认，且遇热或长时间暴露便会彻底消失。
她赌王嬷嬷不会仔细检查一个“受潮”的胭脂盒内部，赌这盒子能顺利被带出去，并被杏林斋派来“更换”或“查看”的人拿到。
这是一次极度冒险的赌博。
任何一环出错，都可能满盘皆输。
等待的时间异常煎熬。
沈生澜表面平静，内心却如同被放在炭火上炙烤。她反复推演着各种可能，设想着如果失败该如何应对，如果成功又该如何进行下一步。
午后，王嬷嬷回来了，手中拿着那个胭脂盒。
“夫人，奴婢将盒子放在廊下通风处半日，又用干净的软布擦拭了内里，如今瞧着干爽多了。”王嬷嬷将盒子递还，“夫人可要试试？”
沈生澜接过盒子，打开看了看，胭脂表面确实恢复了些许光润。她指尖拂过木盖内侧，触感光滑，什么也感觉不到。
她不知道字迹是否已被取走，还是已经自然消失，亦或是……根本未被发现。
“嗯，是好些了。”她若无其事地合上盖子，“有劳嬷嬷了。”
一整个下午，沈生澜都心绪不宁。
直到傍晚，王嬷嬷去取晚膳时，带回来一个小巧的食盒，里面除了饭菜，还有一小碟精致的、做成梅花形状的糕点。
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