“妾身……妾身不是有意违逆王爷……”沈生澜的声音颤抖着，带着哭过的沙哑，“看守的嬷嬷……不知为何晕倒了，妾身心中害怕，想出来找王爷……却不认得路，摔了一跤……”她语无伦次，将一个“惊慌失措、愚蠢犯错”的妇人形象演绎得入木三分。
“哦？”南宫容璟眉梢微挑，眼底的寒意却更重，“从汀兰水榭到浣衣局，再到这西墙外的死巷……你这条‘找本王’的路，倒是曲折得很。”
他果然知道了浣衣局！阿阮怎么样了？
沈生澜心下一沉，面上却更加惶恐：“浣衣局？妾身……妾身不认得那是哪里，只是胡乱跑的……王爷，妾身的脚好痛……求您，先找个大夫给妾身看看，好吗？”她试图转移焦点，示弱哀求。
南宫容璟没有理会她的哀求，上前一步，蹲下身。
这个动作让周围的亲卫都微微绷紧了身体。
他伸出手，并非查看她的脚伤，而是猛地攥住了她的左手手腕，力道之大，让她痛呼出声。
他将她的手腕举到火把光亮下，仔细查看。
手腕光洁，除了被他攥出的红痕，没有任何印记。
“那个哑婢呢？”他冷冷地问，目光如同实质般钉在她脸上，“你去找她做什么？”
沈生澜心脏狂跳。
他知道阿阮！他甚至知道阿阮是哑的！他对王府的控制，远比她想象的更深！
“哑婢？什么哑婢？”她茫然地摇头，眼中泪水滚落，“王爷，妾身真的不知道……妾身只是害怕，想逃出来……呜呜……”她干脆哭了起来，肩膀抖动，显得无助又可怜。
“不知道？”南宫容璟的声音陡然转厉，他甩开她的手腕，猛地站起身，居高临下地俯视着她，“沈生澜，你当本王是傻子吗？严嬷嬷脖颈有伤，额头遭重击，昏倒在你的榻上！你穿着她的衣服潜出汀兰水榭，直奔浣衣局，与那哑婢阿阮密会！你告诉本王，这一切都是巧合？都是因为你‘害怕’？！”
沈生澜的哭声戛然而止。
他的怒意终于不再掩饰，如同压抑许久的火山骤然喷发，混合着被欺骗、被愚弄的暴怒，以及一种更深沉的、连他自己或许都未完全明晰的失望和……受伤。
周围的亲卫噤若寒蝉，连雨声似乎都被这股骇人的气势压了下去。
她知道，再装傻充愣已经没用了。南宫容璟掌握的情况比她预想的要多得多。
她缓缓抬起头，雨水顺着脸颊滑落，冲淡了泪痕。
脸上的惶恐和可怜渐渐褪去，取而代之的是一种被逼到绝路后的、冰冷的平静。
“王爷既然都知道了，何必再问？”她的声音不再颤抖，反而带着一种破罐子破摔的漠然，“是，我是打晕了看守，换了衣服，去见了阿阮。那又如何？”
她这突如其来的转变，让南宫容璟眼中厉色更盛，却也闪过一丝不易察觉的讶异。
“如何？”他几乎是从牙缝里挤出这两个字，“私通外男，抗命潜逃，袭击仆役，如今又与身份不明的哑婢勾结！沈生澜，你真以为本王不敢杀你？！”
“王爷当然敢。”沈生澜扯了扯嘴角，露出一抹讥诮的弧度，“王爷手握生杀大权，要杀我一个无依无靠的妇人，如同碾死一只蚂蚁。只是，杀了我，王爷就永远别想知道，我为什么要去见阿阮，她身上又藏着什么秘密。”
她开始反守为攻。既然伪装被撕破，那就用秘密来交换生机。
她赌南宫容璟对“秘密”的在意，超过了对她“违逆”的愤怒。
果然，南宫容璟的瞳孔微微收缩。
他盯着她，仿佛第一次真正认识这个女人。
之前的柔弱、顺从、哭泣，或许都是假象。此刻这个浑身湿透、狼狈却眼神冰冷锐利的女人，才是她的真面目？还是另一种更高明的伪装？
“什么秘密？”他声音低沉，带着审问的意味。
沈生澜没有立刻回答，她扶着湿滑的墙壁，忍着脚踝的剧痛，试图站起来。试了两次，都因疼痛和无力而失败。
南宫容璟看着她挣扎，没有伸手，只是冷冷地看着。
终于，沈生澜靠着墙壁，勉强站稳。她抬起眼，直视着他：“王爷可曾见过，一种特殊的……花瓣形状的印记？比如，在人的手腕、肩胛处？”
南宫容璟眼神骤然一凛！他想起了安安肩胛上的印记，想起了韩清辞那日言语中的含糊，也想起了……某些尘封已久的、来自皇室秘档的零星记载。
“继续说。”他的语气不变，但周身迫人的杀气却似乎收敛了一丝。
“阿阮身上，就有这样一个印记。颜色很深，暗红色。”沈生澜缓缓说道，观察着他的反应，“我去找她，是因为有人告诉我，她可能知道我母亲的一些事情……关于那个印记的来历。我母亲身上，据说也曾有过类似的痕迹。”
她将一切都推到“寻找母亲遗物、探究身世”这个相对安全、且部分真实的原因上。
这是她目前能想到的、最能解释她异常行为、又不会立刻暴露安安和星陨石核心秘密的说法。
南宫容璟沉默着。
火把的光在他脸上投下明明灭灭的阴影，让人看不清他具体的神色。
雨声哗哗，时间仿佛被拉长。
“你母亲……”他缓缓开口，“沈尚书已故的夫人，出身似乎并不显赫。”
“是。正因如此，才更显蹊跷，不是吗？”沈生澜顺着他的话说道，“一个出身不显的女子，为何会带有这等奇特的印记？又为何会引得韩大人也感兴趣，甚至不惜冒险向我透露阿阮的存在？王爷，您不觉得，这背后可能隐藏着什么吗？”
她在引导南宫容璟的思路，将他的注意力从她的“违逆”本身，转移到印记所代表的谜团上。同时，也隐晦地点出韩清辞与此事的关联，增加她所言的可信度。
南宫容璟的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的每一层伪装，看到她心底最真实的想法。
“所以，阿阮告诉了你什么？那个印记，究竟代表什么？”他追问，不再纠结于她逃跑的过程，而是直指核心。
沈生澜心中稍定，知道自己的策略初步奏效。她摇了摇头，脸上适时露出困惑和一丝恐惧：“她……她是个哑巴，不能说话。只是给我看了她的印记，很激动，比划了一些手势，但我……看不太懂。然后外面就传来声音，她催促我快走……后来的事，王爷都知道了。”
她隐瞒了血玉的存在，将见面描述成一次仓促的、未完成的信息传递。
南宫容璟再次陷入沉默。他在判断她话中的真伪。
阿阮是哑巴，无法对证。
沈生澜的说辞听起来合理，但总让他觉得哪里不对劲。
“那个哑婢，已经死了。”他忽然说道，声音平淡，却带着一股残忍的意味，“试图反抗，咬舌自尽。”
沈生澜身体几不可察地晃了一下，尽管早有预感，但亲耳听到阿阮的死讯，心脏还是像被一只无形的手狠狠攥紧，传来窒息般的闷痛。
又一个因她而死的人。
她垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，低声道：“是吗……那真可惜。”声音干涩。
“可惜？”南宫容璟冷哼一声，“一个来路不明、身怀异象的哑婢，死了便死了。倒是你，沈生澜，为了这点虚无缥缈的身世线索，就敢如此铤而走险，甚至不惜对王府的人下手……你让本王，如何再信你？”
话题，又绕了回来。信任，是横亘在他们之间最深的沟壑。
沈生澜抬起头，雨水模糊了她的视线，却让她的眼神显得更加幽深。
“妾身不敢求王爷再信。”她一字一句地说道，带着一种近乎认命的疲惫，“妾身只求王爷，看在安安的份上……给妾身一个机会，查明这印记的真相。妾身保证，此后绝不再擅自行动，一切……听凭王爷处置。”
她再次搬出了安安，这是她手中最后的、也是唯一的筹码。
同时，她做出了“一切听凭处置”的承诺，这是极大的让步。
南宫容璟看着她。她浑身湿透，脸色苍白，脚踝红肿，站在肮脏的雨巷里，看起来狼狈又脆弱。但那双眼睛里的光芒，却像黑暗中不肯熄灭的灰烬，带着一种顽强的、近乎偏执的生命力。
这个女人，像一团迷雾，他越是想要看清，就越是陷入其中。
杀了她？易如反掌。
但杀了她，那个奇特的印记，韩清辞的异常，或许还有更多隐藏在暗处的线索，就可能真的石沉大海。
而且……安安会如何？
留下她？她就像一匹难以驯服的野马，随时可能再次脱缰。
良久，在令人窒息的沉默和雨声中，南宫容璟终于开口，声音听不出情绪：
“你的脚，还能走吗？”
沈生澜愣了一下，摇了摇头。
南宫容璟转过身，对身后的亲卫吩咐：“去找辆马车。”然后，他看向沈生澜，眼神复杂难辨。
“在你查明所谓的‘真相’之前，安安会继续由奶娘照顾。”他顿了顿，补充道，“而你，搬去西厢房的偏院。没有本王的允许，不得踏出偏院半步，也不得接近安安的主屋。”
依旧是囚禁，但换了个地方，并且默许了她“查明真相”的理由。
沈生澜低下头：“谢王爷。”
很快，马车来了。
南宫容璟没有再看她，径直上了前面一辆。
沈生澜被两名亲卫“扶”上了后面一辆简陋的青布小车。
车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出辘辘的声响。
沈生澜靠在冰冷的车壁上，听着外面淅淅沥沥的雨声，缓缓闭上了眼睛。
怀中的血玉已经不在了，藏在了那个破瓦罐下。
那枚紫玉耳坠也恢复了冰凉。
这一局，她险之又险地暂时过关，用部分真相和彻底的服软，换来了苟延残喘的机会，也保住了血玉的秘密。
但阿阮死了。
线索似乎又断了。
而南宫容璟的疑心，只是被暂时转移，并未消除。
前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。
她必须尽快，在南宫容璟失去耐心、或者发现更多破绽之前，找到破局的关键。
血玉……星陨石碎片……这到底意味着什么？它又能带来什么？
马车在雨夜中，驶向那座名为王府的、更精致的囚笼。
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