天刚蒙蒙亮，母种圃的露水还没干，王大姐就挎着竹篮来摘桑叶 —— 给糯米煮桑叶粥的。刚蹲下来，手指就碰到个硬邦邦的东西，扒开土一看，桑苗根上长了圈褐色疙瘩，像串迷你小土豆，沾着露水，泛着冷光。
“哎哟！这啥玩意儿？” 王大姐吓得往后缩了缩，篮子里的桑叶掉了几片，“前儿看还好好的，咋一夜就长疙瘩了？” 她赶紧喊李婶，声音在晨雾里飘着，带着慌：“李婶快过来！苗根上长怪东西了！”
李婶正扛着锄头来松土，听见喊声跑过来，蹲在苗旁扒拉土，指尖戳了戳疙瘩，硬得像石头：“俺瞅着这疙瘩不对劲，跟上次启星撒的毒瘤不一样，那毒瘤是软的，这是硬的。” 她抬头往远处看，好几片苗床的桑苗都蔫着，叶子卷边，“坏了，怕是这疙瘩让苗生病的！”
二柱骑着自行车来送羊奶，看见俩人围着苗床，也停下车凑过来：“秦哥让俺送完羊奶就来圃里巡逻，这疙瘩俺昨儿就见了，还以为是苗长的‘根瘤’，没在意。” 他挠了挠头，有点不好意思，“早知道跟秦哥说一声了。”
林薇和张远赶过来时，老秦已经蹲在苗旁，用小刀轻轻划开个疙瘩，里面露出个银色小颗粒，像碎硬币，沾着黏糊糊的汁液：“这是启星的东西！上次在砖窑见的追踪器就是这材质！” 他的声音沉下来，手里的小刀攥得发白，“都怪俺，巡逻时没仔细看根，让这玩意儿藏在苗里！”
张远赶紧把银色颗粒装进试管，拿出检测仪，屏幕上立刻跳红：“是基因追踪器！能定位全球母种基地的位置，还连着‘根腐病毒’程序 —— 只要追踪器传完定位数据，病毒就会激活，桑苗的根会烂成泥！”
林薇的心一下子揪紧，蹲在苗旁翻太奶奶的手札，纸页被晨露打湿了边角。糯米抱着布娃娃跑过来，看见妈妈着急的样子，也蹲下来，小手摸着疙瘩：“妈妈这疙瘩上有印子！跟手札里的画一样！”
林薇赶紧把目光落在疙瘩上，果然，褐色疙瘩表面有个极小的图案 —— 像片桑叶裹着菌，跟手札 “桑心护厄” 那页的 “引菌符” 一模一样！她翻到手札那页，上面写着 “根瘤藏菌，以菌破踪，桑宝为引”，旁边画着根瘤里的菌团，淡紫色，跟上次破虫卵的桑宝菌不一样，却更透亮。
“是桑宝菌的变种！” 张远突然喊起来，检测仪屏幕上显示，疙瘩里的汁液有桑宝菌的基因片段，“这不是普通的根瘤，是桑心自己长出来的‘护根瘤’，里面的桑宝菌变种能吃掉追踪器！之前咱们以为是病毒，其实是保护机制！”
李婶一下子笑了，拍了拍大腿：“俺就说老桑树有灵！这疙瘩看着吓人，原来是来帮忙的！” 她从兜里掏出个布包，里面是晒干的桑宝菌，“俺把上次剩下的桑宝菌都晒成干了，熬汤浇在根瘤上，是不是能让变种长得更快？”
王大姐也来了劲，挎着篮子就去摘桑叶：“俺去煮桑叶汤，给根瘤补补！糯米，跟俺一起摘叶，让桑苗快点好！” 糯米点点头，抱着布娃娃跟在后面，小手还不忘捡几片完整的桑叶，说要给桑苗 “盖被子”。
老秦却没放松，拿着小刀在其他苗床的根瘤上划开，每个疙瘩里都有银色颗粒：“这追踪器肯定传了不少数据，得赶紧让全球基地检查根瘤，不然病毒激活就晚了！” 他掏出手机给阿卜杜勒发消息，手指都在抖 —— 上次土耳其基地的危机还没完全过去，这次要是再出事，后果不堪设想。
协作中心的实验室里，张远把桑宝菌变种汁液滴进装追踪器的试管，淡紫色的汁液裹着银色颗粒，“滋啦” 一声冒起细泡，颗粒慢慢变成灰色，像化了的糖。
“成了！” 张远激动得声音都变了，“变种汁液能溶解追踪器，还能破坏病毒程序！只要给每个根瘤浇上汁液，追踪器就没用了！” 他把试管举起来，阳光透过试管，淡紫色的汁液泛着光，像装了星星。
林薇赶紧给全球基地发消息，附上根瘤的照片和桑宝菌变种的培养方法。巴西的马科斯很快回复，说他们的苗床也发现了根瘤，正在准备汁液；印度的拉吉发来视频，农户们正蹲在苗旁划根瘤，脸上满是希望。
二柱突然跑进来，手里举着个对讲机，是老秦在非洲基地的朋友发来的：“秦哥！非洲基地出事了！启星的人带着转基因苗来了，说要‘替换带病毒的原生苗’，还把基地的大门锁了！”
“啥？” 老秦一下子站起来，对讲机差点掉在地上，“他们咋知道非洲基地的位置？追踪器不是还没传完数据吗？” 他抓过张远手里的检测仪，屏幕上显示追踪器的最后定位 —— 正是非洲基地的坐标，旁边还有行小字：“数据已同步至启星服务器”。
张远赶紧连接启星的服务器，手指在键盘上飞快敲着：“他们提前设置了‘离线同步’，就算追踪器被破坏，之前的定位数据也已经发出去了！非洲基地的坐标，他们早就拿到了！” 他的额头冒出汗，屏幕上非洲基地的监控画面跳出来 —— 几个穿黑夹克的人正往苗床撒转基因苗的种子，农户们被拦在门外，急得拍门。
“得去非洲基地！” 林薇抓起桌上的桑宝菌变种汁液，往包里塞，“咱们带着汁液去，帮他们清除追踪器，还能阻止转基因苗生长！” 她转头看向王大姐，“王姐，糯米就拜托你了，俺们尽快回来。”
王大姐赶紧点头，把刚煮好的桑叶粥装进保温桶：“你们带着粥，路上吃！俺在家看好糯米，还有圃里的苗，放心！” 她又从柜子里拿出个羊奶桶，把变种汁液装进去：“这桶严实，不容易洒，比试管方便带。”
二柱突然说：“俺会开车，还能帮着搬东西！” 他拍了拍胸脯，眼里满是坚定，“上次在砖窑俺没帮上啥忙，这次一定帮你们！” 老秦看着他，点了点头 —— 多个人，多份力量。
糯米突然跑过来，抱着林薇的腿：“妈妈俺也想去！俺能帮着浇汁液！” 林薇蹲下来，摸了摸女儿的头，眼里有点红：“糯米乖，在家等着妈妈，妈妈回来给你带非洲的小礼物，好不好？” 糯米咬着嘴唇，点了点头，把布娃娃塞进林薇手里：“让娃娃保护妈妈！”
出发前，张远突然发现检测仪上有个异常信号：“非洲基地的根瘤里，除了追踪器，还有个‘休眠芯片’！” 他调出芯片的数据，脸色骤变，“这芯片能控制转基因苗的生长速度，只要启星的人按下开关，转基因苗会在 24 小时内长满苗床，把原生苗挤死！”
老秦握紧了手里的羊奶桶，桶里的汁液晃了晃：“不管他们有啥鬼把戏，咱们有桑宝菌变种，总能想出办法！” 他拍了拍林薇的肩膀，“走，去非洲，不能让启星毁了咱们的原生苗！”
飞机起飞时，夕阳正往下沉，把云层染成了红色。林薇看着窗外，手里攥着糯米的布娃娃，心里满是牵挂 —— 糯米会不会想妈妈？母种圃的苗会不会再出问题？非洲基地的农户们能不能撑到他们来？
张远在旁边调试检测仪，屏幕上非洲基地的坐标闪着红圈，旁边还有个倒计时：“转基因苗生长倒计时：22 小时 15 分”。他把桑宝菌变种的样本放在显微镜下，突然喊：“林薇你看！这变种能分泌种‘抗苗液’，能抑制转基因苗的生长！咱们不用破坏芯片，直接浇汁液就行！”
林薇凑过去，显微镜下的变种汁液泛着淡紫色，正慢慢包裹住转基因苗的种子，种子慢慢停止了发芽：“太好了！这样咱们就能保住原生苗了！” 她的心里松了口气，脸上露出点笑 —— 这么多天的危机，总算能看到点希望。
老秦靠在椅背上，手里拿着王大姐给的桑叶粥，还热着：“俺刚才给阿卜杜勒发消息，他说会带着土耳其的农户去非洲基地帮忙，咱们不是一个人在战斗。” 他喝了口粥，桑叶的清香在嘴里散开，“王姐的手艺真好，跟俺娘做的一样。”
二柱坐在旁边，手里拿着个小本子，记着非洲基地的情况：“俺查了，非洲基地的桑苗是去年种的，今年刚能结果，要是被转基因苗挤死，农户们今年的收成就没了。” 他的声音有点低，“俺家以前也种过苗，知道种苗有多不容易。”
就在这时，张远的检测仪突然 “滴” 了一声，屏幕上跳出个新的红坐标 —— 不是非洲基地，是土耳其楂榴基地！旁边还有条消息：“启星分队已前往土耳其，目标：楂榴林母种库”。
林薇的心一下子又提起来，手里的布娃娃攥得更紧了：“他们是声东击西！表面去非洲，其实是想偷土耳其的母种库！” 老秦也坐直了身子，眼里满是凝重：“阿卜杜勒还在往非洲赶，土耳其基地没人守，这可咋整？”
飞机穿过云层，下面的城市亮起了灯，像星星落在地上。林薇看着屏幕上两个闪红的坐标，心里像压了块石头 —— 一边是非洲基地的转基因苗，一边是土耳其母种库的危机，他们只有 22 小时，该先去哪个？而她不知道，启星的人还在非洲基地的根瘤里藏了 “引菌剂”，能让桑宝菌变种反过来攻击原生苗，只要他们一浇汁液，危机就会爆发。
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