协作中心的实验室里，白光灯照得人眼睛发花。张远把放大镜抵在眼上，手指捏着桑叶的边角，指节都泛了白 —— 桑叶上的虫卵已经鼓起来，像吸饱了水的小珠子，隐约能看见里面蠕动的小虫子。
“咋还没动静？” 王大姐凑在旁边，手里端着刚熬好的桑耳汁，热气裹着苦味扑满脸，“俺守了一晚上，这虫卵咋还不破？再等下去，巴西基地的苗都要遭殃了。” 她的围裙上沾着桑耳渣，是熬汁时溅上的，到现在都没顾上擦。
李婶蹲在地上，手里拿着片老桑叶，是从老桑树下捡的：“俺们村以前种桑，要是有虫卵，就用根瘤上的白菌涂，一涂就好。” 她把桑叶翻过来，指着背面的小疙瘩，“就是这玩意儿，俺们叫‘桑疙瘩菌’，就是不知道现在还有没有。”
二柱突然从外面跑进来，鞋上沾着泥，手里举着个泛黄的本子：“秦哥！俺爷爷的老账本里记着！这菌叫‘桑宝菌’，长在老桑树的根瘤里，能治‘桑虫卵’！” 他跑得气喘吁吁，本子都快拿不住了，页角还夹着片干枯的根瘤标本，“俺爷爷说，这菌是老桑树自己长的，专克虫卵。”
林薇赶紧拿过账本，纸页脆得一碰就掉渣，上面用毛笔写着：“桑宝菌，生于根瘤，卵遇则化，需伴桑心露熬煮”—— 正好和太奶奶手札里的 “桑心护厄” 对上！她心里一松，刚要说话，对讲机突然响了，是周棠的声音，带着慌：“林薇！印度基地的虫卵孵化了！苗都蔫了，根须全是黑的！”
糯米坐在实验台边，抱着她的布娃娃，突然指着桑叶上的虫卵：“妈妈你看！虫卵在动！” 大家凑过去，果然看见虫卵在慢慢裂开，里面的小虫子刚露个头，就不动了 —— 是刚才溅上的桑耳汁起了点作用，但不够，还得要桑宝菌。
老桑树下，几个村里媳妇拿着小铲子，小心翼翼地挖着土。老秦蹲在旁边，手里拿着根铁棍，把土块敲碎：“轻点挖，别伤着根瘤，这玩意儿脆得很。” 他往土里看了看，突然喊：“有了！” 土里露出个核桃大的根瘤，表面泛着白，就是李婶说的桑宝菌。
二柱赶紧凑过去，用手轻轻掰下一小块根瘤，放在盒子里：“俺爷爷说，这菌要趁新鲜用，放久了就没用了。” 他刚要盖盒子，突然听见身后有动静，回头一看，是两个穿黑夹克的人，手里拿着铁锹，正往根瘤这边跑 —— 是启星的人！
“你们想干啥？” 老秦站起来，手里的铁棍横在身前，“这根瘤是俺们的，别过来！” 那两个人不管不顾，举着铁锹就往土里挖，想抢根瘤。二柱急了，把盒子往怀里一塞，捡起块石头就扔过去：“不许碰俺们的根瘤！”
李婶和王大姐也冲过来，李婶举着锄头：“俺们跟你们拼了！这菌是救苗的命，你们也想抢？” 她一锄头砸在铁锹上，“当啷” 一声，震得对方手发麻。王大姐也不含糊，捡起地上的桑枝，往对方腿上抽：“俺们村的苗，不能让你们毁了！”
那两个人见抢不到，突然从兜里掏出个瓶子，往土里倒液体 —— 是之前的病毒液！老秦赶紧扑过去，把瓶子踢飞，液体洒在旁边的草地上，草瞬间就枯了。这时候，村里的其他男人也赶来了，拿着锄头镰刀，把两个人围起来，最后把他们扭送到了派出所。
二柱抱着根瘤盒子，拍了拍上面的土：“还好没被他们抢去，不然苗就没救了。” 他打开盒子，根瘤还好好的，白菌在阳光下泛着光，像救命的宝贝。林薇摸了摸他的头，心里暖暖的 —— 要不是二柱想起老账本，要不是大家一起拦着启星的人，这桑宝菌就没了。
协作中心的院子里，土灶台又支起来了。李婶站在灶台前，往大陶锅里倒桑心露，桑心露是早上从老桑树桑心里接的，还带着点温乎气：“俺们以前熬药，都用土灶台，火匀，熬出来的药才管用。” 她往灶里添了把柴，火苗 “噌” 地窜起来，映得她脸上红红的。
王大姐把根瘤上的桑宝菌刮下来，放在碗里，用勺子压成泥：“俺们多熬点，给全球基地都寄点，不然他们的苗就没救了。” 她把菌泥倒进陶锅，锅里的桑心露 “咕嘟咕嘟” 冒泡，散着股淡淡的菌香，“闻着就像俺们村以前熬的桑茶，就是不知道管不管用。”
张远拿着个小试管，从锅里舀了点菌液，滴在有虫卵的桑叶上。大家都围着看，连糯米都凑了过来，布娃娃抱在怀里。过了几分钟，桑叶上的虫卵开始慢慢融化，变成了透明的液体，里面的小虫子也没了 —— 管用！
“成了！” 二柱高兴得跳起来，“俺爷爷没骗俺！这桑宝菌真能治虫卵！” 他跑去拿瓶子，想把菌液装起来，寄给全球基地。林薇看着锅里的菌液，心里却有点不踏实 —— 启星的人为什么要抢根瘤？难道桑宝菌里还有别的秘密？
果然，张远突然喊：“不对！这菌液里有基因标记！” 他把菌液放在显微镜下，屏幕上出现了个奇怪的图案，是启星的标志，“这是启星的基因标记！他们早就知道桑宝菌，还在里面加了标记！”
大家都愣住了，李婶手里的勺子 “当啷” 掉在锅里：“咋还加了标记？这菌不是老桑树自己长的吗？” 她往锅里看了看，菌液还在冒泡，可现在看起来，却像藏着危险的东西。
周棠的视频电话弹出来，她的脸色白得像纸：“我查了启星的资料，他们十年前就研究过桑宝菌，在里面加了‘休眠基因’，只要菌液用在母种上，三个月后，母种就会慢慢失去鉴土功能，变成废种！” 她的声音发颤，“他们是想让咱们用桑宝菌解了虫卵，再慢慢控制所有母种！”
林薇的心一下子沉下去，手里的碗差点掉在地上：“那现在咋办？全球基地都等着菌液，不用的话，他们的苗就没救了；用了的话，三个月后还是会出事。” 她看着锅里的菌液，觉得这不是救命的药，而是启星设下的陷阱。
糯米突然拉了拉她的衣角，指着锅里的菌液：“妈妈你看！菌液里有亮亮的！” 大家凑过去，果然看见菌液里有细小的亮点，像星星一样。张远用试管舀了点，放在显微镜下，突然笑了：“是桑心露里的‘护心因子’！这因子能中和休眠基因！太奶奶手札里说的‘桑心护厄’，就是这个意思！”
李婶赶紧往锅里多倒了点桑心露：“俺们多加点桑心露，把那休眠基因给中和了！” 她往灶里添了把柴，火苗更旺了，锅里的菌液慢慢变成了淡绿色，亮点也越来越多 —— 休眠基因被中和了！
菌液熬好后，大家赶紧装瓶，寄给全球基地。二柱和村里的小伙子们负责搬瓶子，李婶和王大姐负责贴标签，林薇和张远负责联系快递，院子里忙得热火朝天。糯米坐在旁边，帮着递标签，布娃娃放在身边，上面还沾着点菌液。
忙到傍晚，快递终于寄走了。大家都松了口气，王大姐去厨房煮了面条，大家坐在院子里吃，聊着以后的打算。二柱说：“等苗都好了，俺想跟着秦哥学护苗，以后也当守护母种的人。” 李婶笑着说：“俺们村以后都种原生种，再也不用转基因的了。”
就在这时，村里的快递员骑着三轮车过来，手里拿着个快递盒：“林薇，你的快递，寄件人没写名字，只写了‘启星’。” 林薇心里一紧，接过快递盒，盒子上没有地址，只有个奇怪的图案 —— 和桑宝菌里的基因标记一模一样。
张远赶紧拿过快递盒，放在地上，用木棍戳了戳：“这里面说不定有危险，别打开。” 大家都围过来看，盒子一动不动，可从缝隙里，能看见里面有个小小的显示屏，上面显示着 “倒计时：72 小时”。
林薇看着快递盒，心里又慌了 —— 启星还没放弃，这快递盒里，到底装着什么？是新的病毒，还是别的陷阱？而 72 小时后，又会发生什么？她攥紧了手里的太奶奶手札，希望这次，老祖宗的智慧，还能帮他们渡过难关。
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