“清理者”的脚步声彻底消失在矿洞深处，那层令人不适的屏蔽力场也随之消散。空气中只剩下那股古老而威严的共鸣，以及我和林筱尚未平复的心跳。
“他们不会走远，很可能在出口附近布控。”林筱压低声音，她的判断总是基于最坏的打算。
我点了点头，这一点毋庸置疑。“清理者”退走是权宜之计，他们绝不会放弃对这里以及对我们监控。但眼下，我们有了一个短暂的机会窗口。
“趁现在，我们必须进去看看。”我看向那条传出咆哮和威压的幽暗巷道，怀中的《灵武天书》正发出持续而温和的牵引感。“里面的东西帮了我们，而且它似乎……在等我。”
林筱没有反对，只是紧了紧手中的匕首和手电：“我跟你一起。”
我们没有再犹豫，沿着那条狭窄而向下倾斜的巷道小心前行。越往里走，空气中那股古老的气息越发浓郁，岩壁上也逐渐出现了一些非人工开凿的、天然形成的奇特纹路，隐隐与《灵武天书》中的某些记载吻合。
巷道尽头，豁然开朗。
手电光柱划破黑暗，照亮了一个巨大的天然岩洞。岩洞约有半个篮球场大小，穹顶垂下些许钟乳石。而在岩洞的中心，并非想象中的祭坛或遗物，而是一汪清澈见底、散发着微弱乳白色光晕的水潭。
水潭不大，约莫井口大小，但其中蕴含的生机与纯净的能量，让我精神为之一振。之前那强烈的共鸣和威压，源头正是这口水潭。
然而，更引人注目的，是盘踞在水潭边的一个身影。
那并非活物。
它通体由一种半透明的、如同白玉般的物质构成，外形似虎非虎，似狮非狮，形态威猛，蹲踞在地，头颅微昂，仿佛在守护着身后的水潭。它双目紧闭，但周身散发着淡淡的金色光晕，那股庞大的威压正是源自于此。这就是那个“守护者”——一尊石兽，或者说，一尊由纯净能量和某种特殊物质构成的“灵”。
我们刚才感受到的精神咆哮和威压，显然是它在沉睡或沉寂中，被外来者（尤其是“清理者”的屏蔽场和探查行为）惊扰后，自发产生的防御机制。
此刻，随着我们的靠近，尤其是随着我怀中《灵武天书》的共鸣加强，石兽周身的光晕波动了一下，那威压虽然依旧存在，却不再充满攻击性，反而带着一种审视和……确认的意味。
“这是……什么东西？”林筱被这奇异的造物震撼，下意识地放缓了脚步。
“是守护灵。”我根据天书传承中的知识，给出了判断，“并非生物，而是由精纯的地脉能量和某种古老的意念结合，经过漫长岁月孕育而成的灵体。它守护的，是这口‘源眼’。”我指向那口水潭。
“源眼？”
“可以理解为地脉能量自然汇聚、净化后形成的一个泉眼。极其罕见，蕴含着庞大的生机和最本源的平衡之力。”我解释道，心中豁然开朗。难怪《灵武天书》会产生如此强烈的共鸣，灵武之力本就是引导和平衡地脉的力量，这口源眼可以说是最契合灵武传承的天然瑰宝。
那尊石兽守护灵，恐怕就是历代灵武传承者，或者自然本身，为了守护这口源眼而留下的后手。
我尝试着向前迈出一步，更加靠近源眼和守护灵。
守护灵没有任何反应，光晕平稳。
我又迈出一步。
依旧平静。
当我走到距离源眼和守护灵不足五米的地方时，它终于有了动作。它那紧闭的双目并未睁开，但头颅却微微转向了我的方向。一股更加清晰的精神意念，并非语言，却直接传递到我的脑海：
“同源……传承者……验证……”
验证？验证什么？
还没等我反应过来，守护灵周身金光大盛，一道凝练的金色光束瞬间从其额头射出，直直没入我的眉心！
“言锋！”林筱惊呼一声，就要上前。
“别过来！”我急忙阻止她，这股力量并无恶意。
光束入体，我并未感到不适，反而觉得一股温暖浩大、却又带着审视意味的力量瞬间流遍我的四肢百骸，最终汇向我意识深处那枚“灵武”核心印记以及怀中的《灵武天书》。
这股力量似乎在探查我的传承是否纯粹，我的心念是否正直，我是否具备继承和守护这口源眼的资格。
时间仿佛在这一刻静止。
我感觉到《灵武天书》在我怀中微微震动，散发出同样古老而正统的韵律，与守护灵的力量交融、共鸣。我意识深处的灵武印记也熠熠生辉，将我之前为了守护古镇、平衡裂隙的决心与行动，毫无保留地展现出来。
片刻之后，那股审视的力量如同潮水般退去。
守护灵周身的光芒渐渐收敛，恢复了之前的平静。那股庞大的威压也彻底内敛。它那由能量构成的头颅，似乎极其轻微地点了一下。
“验证……通过……传承者……守护……”
这段断断续续的精神意念传来后，守护灵便不再有任何动静，仿佛重新陷入了沉睡，又像是完成了使命，静静地继续它的守护职责。
而与此同时，我感觉到自己与眼前的源眼，以及这尊守护灵之间，建立起了一种微妙的、稳固的精神联系。我可以通过《灵武天书》，有限度地调动源眼的力量，也能感知到守护灵的状态。
更重要的是，在这口源眼精纯能量的滋养下，我体内因为之前透支而留下的暗伤和空虚感，正在以惊人的速度恢复！甚至连精神上的疲惫也一扫而空！
这真是绝处逢生！不仅化解了与“清理者”的危机，还找到了这样一处修炼和恢复的宝地！
“你没事吧？”林筱见我神色变化，关切地问道。
“没事，而且……好得不能再好。”我深吸一口充满灵气的空气，感觉状态前所未有的佳，“我们找到了一个暂时的‘安全屋’。不过，此地不宜久留，‘清理者’还在外面。”
我们必须尽快离开，但有了这次收获，我们应对后续麻烦的底气，足了很多。
我看着那口静谧的源眼和忠诚的守护灵，心中感慨。灵武的传承，远比我想象的更加深远和周密。前方的路虽然依旧迷雾重重，但每揭开一层，都让我对这份责任，有了更深的理解。
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